- А что тут разбираться? Вор - он и есть вор.
- Ну вот опять! А я ведь случайно на эти растения наткнулся и был очень удивлен, что они растут, прямо посреди леса в таком большом количестве.
- Не посреди леса, а на нашей с дедушкой Жу грядке!
- Вы бы хоть как-то свою грядку обозначили, оградку поставили, а то даже непонятно, в лесу я нахожусь или на чьей-то территории.
- Дедушка! – кинувшись к старику, заплакала девушка, когда действие паралича прошло.
- Что ты с ним сделал? Он не дышит! – вдруг заявила она.
Я подошел к перевернутому на бок пожилому мужчине и поднес тыльную сторону ладони к его носу. Старик и вправду перестал дышать, да и вообще выглядел ни живым, ни мертвым. Непроверенная на собственной шкуре команда плохо сказалась на его самочувствии. Неужели убил? Я совсем не хотел его убивать, поэтому не раздумывая применил «лечение».
Старик сразу дернулся, открыл глаза и удивленно уставился сначала на меня, а потом на девчушку, которая по всей видиости была его внучкой.
- Дедушка, это он тебя чуть не убил, - тыкнув в меня пальцем, недовольно заявила пришибленная девчушка.
Это меня сильно возмутило.
- Да что ты несешь, идиотка? Я спас твоего деда. Он бы уже умер, если бы я ему не помог.
- Не смей кричать на мою внучку, - едва придя в себя, завопил старик, поднимаясь на ноги.
Мои предположения подтвердились. Таки внучка. Старик опять согнулся, готовый накинутся на меня с очередной боевой техникой. Ну, вот опять! Эта странная парочка допросится, и я спущу на них дронов-охотников, хотя обещал себе таким не заниматься. Но есть люди, способные выбешивать каждым своим действием. А эти двое - просто мастера.
Эх, по-хорошему мы так и не разошлись. Пришлось кинуть на опять полезшего с кулаками старика «замедление» и поскорее убраться прочь. Нигде за пределами этой поляны я больше не встречал редких растений, зато вскоре набрел на подножье небольшого горного хребта и несколько уходящих в его склон шахт.
Следуя вдоль склона на восток, я вышел, наконец, к небольшому и очень бедному шахтерскому поселку, где прошелся по центральной улице и набрел на одну-единственную таверну. Сняв свободную комнату и заказав завтрак в номер, я прилег на кровать и прикрыл уставшие веки. Усталость и полная волнений ночь сделали свое дело. Не дождавшись завтрака, я провалился в тяжелый, неприятный сон. А спустя несколько часов в город пожаловали другие, нежданные гости.
Часть 14 Названный брат
Ли Цин смотрел на спасителя тяжелым и совсем не благодарным взглядом, но и сам понимал, что случившаяся трагедия произошла не намеренно, и его бывший коллега, а теперь уже господин не виновен. Он сделал почти всё, что мог в возникшей ситуации. Тошики Шикамото не виноват, что батискафы Ли Цина имели ряд элементов конструкции, выступающих за габариты тоннеля и просто протащить их на второй этаж на буксире не представлялось возможность.
В трагедии скорее виноваты его инженеры, скопировавшие первые экземпляры секретных разработок конкурента, но не придавшие значения причинам, почему в них были внесены те или иные корректировки впоследствии. Они же не предусмотрели возможность механического сброса балласта при выходе из строя силовой установки. Батискафы не всплывали самостоятельно, и люди вскоре просто стали задыхаться, так как усиленная вентиляция и очистка воздуха от углекислого газа прекратилась.
Выжил экипаж лишь двух батискафов. Того, что не был обесточен и того, что Шикамото приказал первым поднять на поверхность используя сразу несколько своих, освободившихся уже после доставки пассажиров. Долгий возврат, подъем и спуск, дефекты при строительстве тоннеля и батискафов первого региона стали причиной, по которой из тысячи шестисот пассажиров восьмидесяти уцелевших после боя батискафов Ли Цина на второй этаж попали лишь сорок.
В первую очередь Высший Архонт злился не на Шикамото, а на самого себя. В решающий момент он не смог сдержать воинственность своего клана и управляемые его безумными дядюшками батискафы разрядили свои торпедные аппараты в сторону клана Боруса не согласовав это с ним.