– Хорошо, – после некоторого колебания согласился я, прекрасно понимая, что от Антошки можно ожидать чего угодно. – Вот только у меня к тебе будет условие.

– Какое? – в некотором ожидании уставился на меня Аркадий.

– Ночуем у меня, а как только вода спадет, так я тебя отвезу на машине обратно в поселок. Договорились?

– Подходит, – в довольной улыбке расплылся Аркадий. – Вот только, чтобы не на сухую перетирать, нужно с собой какое-нибудь горячительное прихватить.

– Не нужно ничего брать, у меня брага в сарае отстоялась. Подойдет?

– В самый раз, – улыбка Аркадия сделалась довольной и широкой. Брагу он любил. – Не заскучаем!

До моей заимки добрались быстро и без приключений. До леса нас подвез грузовик, а дальше через небольшой лесной отрезок подбросил вездеход геологов. Так что оставшиеся три километра мы прошагали бодро и в приподнятом расположении духа. А тут и солнце выглянуло из-за облаков, поднимая настроение на больший градус.

Приблизившись, осторожно осмотрели территорию. Ничего такого, что могло бы свидетельствовать о враждебном вторжении. Хотелось верить, что отныне Антошка будет обходить мой дом стороной. Но что-то подсказывало: неприятности ожидают где-то поблизости. Вот только как бы их вовремя распознать, чтобы успеть предотвратить.

Прошли в избу. Сухую, просторную, удобную.

– А знаешь, я теперь понимаю, почему ты в поселок не хочешь возвращаться.

– Почему же? – спросил я, не удивляясь вопросу.

– Ты здесь полный хозяин! Соседей нет, никто тебе особенно не досаждает. Поступаешь, как хочешь.

– Все так.

– А у меня все по-другому, хотя у нас поселок и небольшой, но за день столько отвратительных рож повидаешь, что хоть в тайгу отправляйся! После всего этого мне медведи милее!

– Пожалуйста, – охотно подхватил я тему, – места у меня хватит, перебирайся! Можешь занимать соседнюю комнату.

– Надо подумать… Вот, к примеру, иду я вчера в магазин, а мне Лизка топает навстречу, соседка моя, и говорит: «Что, опять за беленькой пошел? Что-то ты зачастил в магазин, как жена уехала». Вот я и хочу спросить, ей-то что за дело?! Пускай за своим муженьком смотрит! Он не меньше моего пьет! А вот тебя словом никто не попрекнет, хоть упейся! Ну, давай, доставай брагу! Чего это мы на сухую все перетираем? Совсем разговор не вяжется.

– Хорошо, – с удовольствием согласился я. – Она у меня в сарае, сейчас принесу, а ты пока будь тут за хозяина, давай колбаски порежь. Возьми сало на подоконнике, а на полочке у меня огурчики маринованные с помидорами стоят. Хлеба не забудь! Распоряжайся! Привыкай! Кстати, а борща хочешь? Он у меня наваристый получился.

– Не откажусь.

– На кухне на столе стоит.

– Неплохо ты устроился, – похвалил Аркадий. – Признавайся, кто тебе борщи варит?