Благодарно улыбнувшись Смиту, Паркер продолжал:
— Миссис Шевель вдова…
— Представляю, — тут же встрял Ллойд, усмехаясь. — Если ее старшей дочери пятнадцать, значит ей самой около сорока. Ваша Шевель или разбитная бабенка, вся в поисках потенциального мужа, или мокрая курица, слезливая и слащавая, читающая всем нравоучения.
— Мистер Ллойд, — укорил его Смит. — Вы же совсем ее не знаете.
— Ей двадцать пять, — тихо сказал Паркер.
— Двадцать пять? — скривился Ллойд, мгновенно произведя в уме подсчет. — Она что, родила старшую в десять, Паркер?
Бэтти вдруг встала, резко отодвинув стул.
— Вы невозможный человек, мистер Ллойд, — возмущенно сказала она. — Я ухожу!
Бэтти мельком глянула на красного как рак Паркера и пошла к выходу. Паркер поспешно ринулся за ней.
— Мне, пожалуй, тоже пора, — произнес Смит, торопливо направляясь к двери.
Ллойд проводил коллег мрачным взглядом, затем встал и вышел вслед за ними.
*
— Хотите новость? — остановил Ллойд Смита возле преподавательской. — Наконец-то, к нам приехала Шевель. Я только что видел на лестнице ее дочерей.
— Ну и как они вам? — улыбаясь, спросил Смит, памятуя, каким вчера раздраженным был его коллега.
— О старшей ничего не могу сказать, я видел ее мельком. А вот младшенькую, я разглядел очень хорошо! Эта пигалица чуть не свалила меня с ног, торопясь за сестрой. Знаете, Смит, вот такие милые очаровательные резвушки капризны и избалованы до нельзя. — Ллойд сморщился так, словно проглотил лимон. — Будьте с ней пожестче, Смит, а то она нам на головы сядет. А что касается старшей…
Внезапно он осекся, пристально глядя вперед.
Смит обернулся, и сердце его тревожно забилось. Он увидел приближающуюся к ним худенькую светловолосую женщину. Она быстро пробежала глазами по табличкам дверей учебного этажа и, смущенно улыбаясь, остановилась перед разглядывающими ее мужчинами. Оба они были с одинаковыми прическами: длинными волосами, собранными сзади в хвост.
Она поздоровалась с ними и нерешительно остановилась перед высокой дубовой дверью, на которой красовалась табличка: «ДИРЕКТОР».
Мужчина, что был пониже, молодой голубоглазый блондин с бледным лицом, приветливо ей улыбнулся и мягко сказал:
— Не робейте, коллега. Господин Девиль вначале лично знакомится с новыми подчиненными, прежде, чем представить нашем коллективу.