— Эти две нахалки в наглую, на моих глазах, клеили Алекса. Вначале Шевель виляла своим куцым хвостом, а потом выступила Риган, объявив, что она — первая красавица колледжа и вообще, Мисс Вселенная. Пришлось указать им обеим их место. Любовь надо защищать, моя милая!
Она откинулась на спинку стула, обмахиваясь салфеткой с видом уставшей королевы.
— Прально, — согласилась Сара.
Внезапно ее губы задрожали, из-под черных стекол очков поползли по щекам слезы.
— Тебе хорошо, — всхлипнула она. — У тебя любовь. А я… а меня… избил мой Раульчик…
— Что? — Алисия выпрямилась. — Наш благородный Рауль избил тебя?
— Д-дааа… — громко зарыдала Сара.
— Тссс, успокойся, — зашипела на нее Алисия. — Я давно тебе говорила, найди себе другого.
— Не хочу другого, — замотала головой Сара. Сняв очки, она пальцами давила на глаза, вытирая слезы. — Хочу Раульчика…
Больше всего Алисия боялась привлечь к своей потрепанной особе, внимание, поэтому, чтобы утихомирить подружку, она сморозила величайшую глупость, заявив:
— Не реви! Раз Раульчик бьет, значит, любит!
*
Накормив Алекса, Ася взбила подушку, помогла ему лечь и, укрыв одеялом, присела на постель в ожидании, когда он уснет.
Алекс медленно моргал, глядя в никуда и улыбаясь тихой светлой улыбкой.
Ася с тоской смотрела на него. Ее лучший студент, любимый ею, как сын, остроумный и веселый, теперь влачит жалкое растительное существование, даже не сознавая своей ущербности.
Засыпая, Алекс заворочался, перевернулся на бок, подложив ладонь под щеку. Ворот пижамы отогнулся, что-то блестящее скользнуло к шее, приковав Асино внимание. Тоненькая золотая цепочка, обвивая шею подростка, сбилась к подушке. Из-за выреза пижамы выглядывал край какого-то украшения.
Склонившись к Алексу, Ася осторожно, двумя пальцами, потянула цепочку, вытащив нательный крестик. Не веря глазам, она разглядывала крестик, чувствуя, как бешено, колотится ее сердце. Скорбное лицо распятого Спасителя, алые капельки крови на его ладонях и ногах, крохотные блестящие шляпки гвоздей… Она видела точно такой же крестик у… Да-да! У той девочки наверху — загадочной пациентки отделения реанимации!
— Не может быть, — прошептала Ася, вспоминая ее бледное исхудавшее личико и глаза — ясные и яркие, как апрельское небо — глаза Алекса. — Неужели это…
Посидев еще немного, Ася тихо вышла за дверь.
Больничный коридор был пуст. Ася быстро пересекла его, незаметно скользнув в палату Паркера.