Все замолкают. Брайтон смотрит на меня как на незнакомца.

– Ма, пожалуйста, поверь мне… Это… это был огонь феникса. Я не делал этого…

– Эмиль, нельзя просто проснуться и обнаружить в себе кровь феникса! – ма кричит второй раз за неделю, но сейчас она злится куда сильнее. И разочарована намного сильнее. Я снова чувствую себя ребенком. – Вы знаете, через что проходят мои пациенты, вы видели, как мучился ваш отец, и все равно занялись алхимией крови? У тебя тоже ведь есть силы? – спрашивает она у Брайтона.

– Нет. И Эмиль этого не делал. Если ты посмотришь видео…

– Что за видео?!

– Кто-то снял потасовку, – поясняет Брайтон. – Посмотри и поймешь: Эмилю это в новинку, как и нам.

Мы вновь садимся смотреть ролик, и я заставляю себя смотреть дальше, хотя вижу ужас на лице матери, когда на нас накидывается Ортон. Я чувствую себя виноватым за драку, которую не начинал. Я слышу хлопок огня, тишину в вагоне, и краем глаза вижу, как трясет ма, хотя видео давно закончилось.

– Прости, Эмилио. Прости, что не поверила тебе. Но теперь я не знаю, как тебя защитить. Что, если этот человек попытается тебе отомстить? Что, если инспекторы найдут наш дом? Я не могу потерять еще и тебя.

Вообще я надеялся услышать, что все будет в порядке, пусть даже это и было бы пустое обещание, но мать ужасно подавлена, а моя паника нарастает, заставляя меня сделать единственное, что кажется верным.

– Мне нужно побыть одному.

– Я с тобой, – говорит Брайтон. – Одному вдвоем.

Мы уже давно не шутили про «одному вдвоем». В спальне или в поезде мы всегда могли войти в режим одиночества – в этом режиме никто тебя не беспокоит. Но тут другое.

– Совсем одному. Извини, мне нужно как-то уложить все в голове.

– Если понадобится помощь, зови, – говорит Брайтон.

– И меня, – добавляет Пруденция.

Я выхожу из палаты и бросаюсь к ближайшему выходу. Я думал, что меня привезли в клинику к ма, но мимо проходящие врачи одеты в темно-синие халаты со звездами. Как меня вообще занесло в колдовскую клинику? Я выхожу. Учитывая мои длинные ноги и нью-йоркские привычки, хожу я быстро. А сейчас меня еще подгоняют проблемы. Я не останавливаюсь, пока не оказываюсь в паре кварталов от клиники.

Я вернусь домой, соберу рюкзак и придумаю план. Надеюсь, меня примет какой-нибудь приют для небожителей, хоть я и призрак. Кто-то ведь поможет знаменитому Огнекрылому в самый главный и страшный день его жизни?