Так мне и надо. Надеюсь, что Брайтон в порядке, что Пруденция и ма успели сбежать, что Несс уже далеко, что Чароходы выиграют, а я не перерожусь в мире, где Луна и Кровавые чародеи будут жить вечно. Я сжимаюсь, когда слышу свист заклинания. Инспектор пролетает мимо меня и падает у стены. Я оборачиваюсь посмотреть на своего спасителя, ожидая увидеть Айрис. Но там стоит другой инспектор. Он очень мускулистый и тяжело дышит. Серый свет заливает его черты.

Несс.

– Ты вернулся, – выдыхаю я и вдруг чувствую такой прилив силы и бодрости, что готов сражаться каждый день до конца жизни.

– Увидел танки. Не успел вас предупредить, но я был обязан помочь.

Я кидаюсь на него с объятиями и крепко сжимаю, потому что все плохо, а он вернулся.

– Брайтон пропал, Грейвсенд жива и орет на крыше, один я не вывожу.

– Я с тобой. Пойдем найдем твоего брата, заберем Грейвсенд и будем выбираться отсюда.

Мы бежим через зал, где на сцене лежат два мертвых небожителя.

Несс тянет меня прочь, напоминая не отвлекаться, как будто забыть пару мертвых тел так просто. Эти ребята пытались жить, пусть им и приходилось прятаться в заброшенной школе, чтобы их не считали угрозой для общества. У входа в столовую Айрис отражает чары кулаками, а Ева уводит десяток знакомых мне небожителей. Она жива, они нашли друг друга. Если уж Несс вдруг выскочил ниоткуда, как светлячок, надежда найти Брайтона еще есть.

– Может, он уже ушел, – говорит Несс.

Если бы мы с Брайтоном жили той идеальной жизнью Королей света, где у нас есть неограниченные силы и нас нельзя остановить, мы бы связались телепатически и сообщили бы друг другу, что живы, здоровы и сожалеем о том, как эта война повлияла на наши отношения. Но поскольку это невозможно, мне приходится делать то же самое невероятно медленно, обыскивая комнату за комнатой, хотя здание трясется от взрывов чар и самоцветных гранат.

На первом этаже – толпа, мы последний раз пробегаемся по второму, когда трое инспекторов выскакивают из кладовки, где сидел Несс.

– Вот он!

Я взрываю потолочную лампу, чтобы помешать им, и под покровом темноты мы убегаем в класс.

– У меня идея, – говорит Несс и начинает менять облик. Смуглая кожа делается бледной, он становится чуть выше ростом, волосы завиваются… и его лицо превращается в мое.

– Ну уж нет!

– Они же тебя ищут? – спрашивает он своим голосом. – Я их уведу, а ты проверишь оставшиеся пару комнат. Если Брайтона тут нет, забирай Грейвсенд и уходи. Пообещай мне.

– Нет, не получится. Я…

– Обещай мне, светлячок!

Я закрываю лицо руками, потому что меня терзает страх, и киваю. В коридоре вышибают дверь за дверью, и когда Несс в моем облике убегает, мне кажется, что я вижу самого себя. И веду себя совсем не так, как на видео Брайтона. Заклинания освещают коридор, инспекторы гонятся за Нессом. Когда горизонт очищается, я проверяю оставшиеся классы и подсобки. Брайтона нет. Песня Грейвсенд в пустых коридорах звучит все громче. Из темноты выступает человек. Джун.