Да, общего между ними было мало. Каждый думал о своем, преследовал свои цели. Общим было лишь одно — недовольство нынешним положением и нелюбовь к Уаскару (а то и вообще инкам). На этом-то и держался их временный — на этот счет иллюзий не испытывал никто — союз. Однако сейчас они явно оказались в затруднительном положении. Изначально у всех у них была одна надежда — и она имела точное имя Атауальпа. Нет, они вовсе не мечтали о его победе — в этом случае он рассадит везде своих людей и им, скорее всего, не даст ничего. Им нужно было другое — затяжная война с переменным успехом. Пусть Атауальпа хорошенько потреплет войска Уаскара, нанесет им несколько поражений (сам при этом также понеся немалые потери) и заведет войну в тупик. Тогда можно будет обвинить Уаскара в бездарности как правителя и военачальника, не способного подавить мятеж, и свергнуть его, устроив военный переворот, как это несколько раз случалось в истории инкского государства. Неудачников не любит никто — достаточно вспомнить историю Инки Виракочи, который после победы Пачакутека был вынужден бежать, а его сын Инка Урко, который должен был стать новым Сапа Инкой, был казнен. Назначить марионеточным Сапа Инкой того же Ауку Тупака Уальпу и править от его имени. Или, еще лучше, даже не его, а Манко или даже самого младшего — Паулью. Ну а там уж договориться с Атауальпой о разделе страны…

Вот только теперь их планы рушились — и с каждым днем это становилось все более очевидным. Сначала наместник уну Тальян Уалтопа захватывает в плен и казнит Атауальпу, затем на севере разгорается борьба за власть, окончившаяся победой Руминьяви. Вот только это сильно ослабило китонцев. А тут еще и это…

— Два дня назад часки принес новость, — многозначительно взглянув на собравшихся, произнес Уанка Ауку, — “армия” Уалтопа нанесла поражение китонцам. Уничтожила почти три тысячи их солдат, не понеся потерь.

В помещение прошел шепоток. Что такое армия Уалтопы — знали все. Пять тысяч дезертиров из северной армии и примерно вдвое большее число ополченцев из племени каньяри. У Руминьяви одних опытных солдат больше будет! Сражение в таких условиях буде означать практически гарантированное поражение. Можно, конечно, действовать из засад — но вряд ли окажутся столь эффективными. Противник ведь тоже не дурак, предварительно тщательно все проверит. А это означало, что, скорее всего, речь сейчас идет о применении нового оружия — тех самых “громовых труб”.

— Сейчас они под Амбато, — заметил Уанка Ауку, — Если такое продолжится — китонцы останутся без армии прежде, чем доберутся даже до Томебамбы.

— А если нет — то скоро туда подойдет “громотрубная армия”! — огрызнулся в ответ один из собравшихся

— Думаю, Руминьяви можно списывать, — произнес один из курак племени уанка, — Он нам не поможет.

— Придется ждать нового случая, — прокомментировал это еще один курака, — Ходят слухи, что через три года ожидается возвращение белокожих чужаков?

— Так утверждает сам Уаскар, — со злостью ответил Уанка Ауку, — Правда ли это или нет — то одному Супаю ведомо.

— Ничего, мы подождем, — усмехнулся все тот же курака, — Ждали ж и больше…

— Если тебе дадут дождаться, — Уанка Ауку сегодня был явно не в духе, — А то поймают и бросят к змеям в подземелье.

— Откуда ж кому это знать? — удивился один из жрецов.

— Да откуда угодно! Как будто я не знаю, что кое-кто из вас уже успел засветиться в сотрудничестве с Атауальпой! — взорвался Уанка Ауку, — вот изловят тех, КОГО НАДО — и потащат на допрос. Думаете, они станут отмалчиваться?

— Ну с этим несложно, — усмехнулся курака из племени уанка, — Нужно лишь сделать, чтобы те, кто в курсе дела, НИЧЕГО не могли рассказать…

(Тауантинсуйу, уну Уамачуко, Уамачуко. 20 мая 1529 года)

К 29 дню Месяца Двойных Колосков “Громотрубная армия” достигла города Уамачуко, бывшего достаточно важным административным центром Тауантинсуйу — столицей одноименной провинции, где и остановилась на празднование начала нового месяца. И хоть можно было еще день продолжать движение вперед и даже дойти до деревни Кахабамба, расположенного в двадцати километрах к северу, от этой идеи я решил отказаться. Все равно погоды это не сделает — так почему бы не дать армии дополнительный день отдыха. Да и несколько сократить разрыв между “Громотрубной” и “Южной” армиями. Да и размещение войск здесь обеспечить проще.

Как раз в этот же день я получил и донесение о втором столкновении армий Уалтопы и Руминьяви. Наместник уну Тальян докладывал, что после захвата Амбато на 19 день Месяца Двойных Колосков (11 мая) “вождь мятежников” на три дня задержался в городе — дожидался, пока местные жители и тыловики из его армии доставят нужное количество продовольствия для продолжения похода и на 22 день того же месяца (14 мая) двинулся в сторону Риобамбы[69]. За следующие три дня, преодолев расстояние дневного перехода (армия Уалтопы постаралась максимально усложнить путь китонцам, разрушив дорогу в нескольких местах), передовые отряды армии Руминьяви вышли к реке, где держала оборону армия Уалтопы, стараясь не дать переправиться на южный берег. На 25 день месяца (17 мая) противником была предпринята первая попытка переправы, успешно отраженная силами Уалтопы — о чем он и счел нужным сообщить.

— Хорошо, что мы отправили Уалтопе гремучего порошка, — прокомментировал это сообщение Титу Атаучи, — Хотя были б у него громовые трубы — и все решилось бы уже сейчас…

За время нашего похода (да, скорее всего, не только) бывший наместник Куско явно уверовал в силу громовых труб. На учениях, как он рассказывал, они рвали выставленные мишени буквально в клочья — а, значит, то же будет и с противником. Да с таким оружием он и сблизиться с его войсками-не успеет, как уже отправится в гости к предкам!

— А сейчас? — поинтересовался я прогнозом у одного из наиболее знаменитых инкских военачальников.