Скорее всего, в эту секунду Кирито бросает вызов императору Вектору — вернее, Сатилайзеру, — чтобы защитить этот мир и всех, кто в нём. живёт. Он отчаянно сражается с опасным противником и вкладывает в бой все силы.

«Раз так, пусть ему поможет моя душа…» — молилась Синон, глядя в ночное небо мокрыми от слёз глазами.

Над её головой сверкнула голубая звёздочка.

Лифа лежала в окружении орков и гладиаторов и тоже ждала смерти.

У неё уже не было сил топнуть, чтобы исцелить свои раны силой Террарии. Израненное, истерзанное тело ощущало лишь леденящий холод и отказывалось двигаться.

— Лифа!.. Не умирай! Тебе нельзя умирать! — не то кричал, не то ревел вождь орков Лилпилин, стоя на коленях возле неё.

Лифа с улыбкой посмотрела в его полные слёз глаза бусины и прошептала:

— Не плачь… Скорее всего, я… ещё вернусь.

Лилпилин опустил голову, и Лифа увидела, как задрожали плечи орка.

«Я так и не смогла помочь братику лично, но ничего страшного — я всё равно сделала то, что должна была, правда?»

Словно отвечая на беззвучный вопрос Лифы, небо погасло.

Красный полдень вдруг сменился ночью, наполнив удивлением орков и гладиаторов. Лилпилин тоже поднял мокрое от слёз лицо и вытаращил глаза.

Одна только Лифа не удивилась и не испугалась. Вслед за пришедшей с юга тьмой подул нежный ветерок и принёс запах брата.

— Братик… — прошептала она и набрала полную грудь воздуха.

Для Лифы, вернее, для Сугухи Кирито всегда был одновременно самым близким и самым далёким человеком.

Скорее всего, её брат что-то чувствовал на подсознательном уровне ещё до того, как своими силами докопался до правды. Он всегда догадывался, что его нынешние родители — не родные. Сколько Сугуха знала себя, одиночество и отчуждённость всегда шли за Кирито по пятам. Он никогда не стремился к крепким узам, а любые попытки подружиться с ним пресекал на корню.

Такая необщительность привела к увлечению сетевыми играми, а оно, в свою очередь, сделало из Кирито идеального кандидата на роль победителя SAO. Но Сугуха считала это не случайным совпадением, а закономерным спасением.

Её брат всего лишь прошёл путь, который выбрал для себя. Он не убегал от трудностей и отважно нёс свой крест. В этом и была его сила как человека.

Ночное небо над головой доказывало решимость Кирито взять на себя ответственность за этот мир и его жителей. Почему Лифа была в этом уверена?

«Потому что как мечник ты всегда будешь гораздо сильнее меня».