— Помнишь, ты сказал в лесу: «Бывают запрещённые вещи, которые всё равно нужно делать»? Кажется, теперь я наконец-то понимаю, о чём ты.

— Ясно…

Мою грудь вдруг наполнило странное, необъяснимое чувство. Чтобы его побороть, я глубоко вдохнул прохладный воздух, кивнул, затем сделал шаг навстречу напарнику и похлопал его по плечу.

— Я прочувствовал твою решимость… Но давай пока по возможности избегать битв. Думаю, что Алиса и остальные рыцари единства нам сейчас не по зубам.

— Нечасто ты так трусишь, Кирито, — усмехнулся Юджио.

Я напомнил ему, что рыцари — сильнейшие бойцы этого мира, и подошёл к решётке, отделявшей нас от коридора. Первым делом я вызвал окно толстых (где-то три сана) прутьев. Класс объекта: 20. Жизнь: 10000 очков.

— Гм-м… — протянул Юджио, встав рядом и заглянув в окно. — Решётка, конечно, слабее цепи, но раздвигать её руками придётся очень долго. Может, попробуем с разбега толкнуть?

— Так мы можем сократить себе Жизнь. Есть у меня одна мысль… короче, смотри.

Взмахом руки я попросил Юджио отойти и принялся разматывать цепь на правой руке. Хотя я говорил так, будто продумал план побега уже давно, эта мысль пришла в мою голову только что, когда я наматывал стальной хвост на руку. В памяти всплыло, как леди Сольтилина, целый год учившая меня в академии, после каждой битвы точно так же сматывала свой белый кожаный кнут — символ сэрлутского стиля.

Глядя на цепь длиной больше метра, медленно качающуюся под моей рукой, Юджио взволнованно прошептал:

— Кирито, ты что, задумал ею сломать решётку? Если собьёшься, самого себя отхлестаешь так, что мало не покажется…

— Спокойно, Лина научила меня хорошенько пользоваться кнутом. Недаром ведь её зовут «живая энциклопедия тактики». Так вот… когда я вышибу решётку, будет страшный грохот, поэтому мы с тобой немедленно побежим к лестнице. Если вылезет тюремщик, беги дальше, не сражаясь.

— О-о, хорошенько, говоришь?

Я решил не отвечать на двусмысленности Юджио и стал постепенно раскручивать цепь. Разумеется, она была гораздо короче кнута, но 38-й класс приоритета наверняка сгладит этот недостаток. «Когда бьёшь кнутом, думай не о своей руке, а о тяжести кончика», — вспомнил я слова Лины, резко отвёл цепь назад, подождал, пока она почти полностью вытянется, и что было сил размахнулся.

— С-сэй!

Серая змея пронеслась в воздухе и попала точно в место пересечения двух толстых прутьев — во тьме ослепительно вспыхнули искры.

Решётка с оглушительным грохотом вылетела из рамы, врезалась в решётку камеры напротив и упала на пол. Если бы там был узник, он бы наверняка решил, что это Солус снизошла покарать его.

Я задержал дыхание, чтобы не глотать поднявшуюся пыль, и выскочил в коридор. Как ни крути, на такой шум тюремщик в котелке на голове просто обязан выскочить. Не думаю, что он может тягаться с рыцарями единства, но всё же не хотелось бы сражаться, пока у меня в руках только цепь, играющая роль кнута.

Я насторожённо вгляделся вдаль, однако секунды шли, а никто не появлялся. Увидев, что Юджио тоже вышел из камеры, я быстро прошептал:

— Возможно, он затаился и ждёт. Будь осторожен!