Часть 5

— Мне жаль. Очень жаль, — тихо произнесла заведующая Азурика и, подумав, добавила: — Я не сомневалась, что в этом году именно вы станете кандидатами от академии.

— Я и сам на это рассчитывал.

Хотя Кирито даже сейчас не терял присутствия духа, Юджио не смог поддержать его такими же храбрыми словами. Более того, он ощутил, как к левому глазу вновь подступил жар, и быстро запрокинул голову.

Вчерашняя гроза смыла с майского неба все тучи. В блестящих кронах деревьев заливались стаи пташек. В такой день хотелось прилечь и подремать на лужайке центральной площади… но с тихим часом на территории академии можно было распрощаться навсегда.

Вчерашнюю ночь они провели за решёткой, в подземной темнице административного корпуса. Хотя с самого основания академии это помещение практически не использовалось, в нём тщательно убирали, а кровати были ничем не хуже тех, на которых спят младшие кадеты. Однако Юджио всё равно не смог заснуть.

Как и следовало ожидать, Кирито всю ночь пытался вылечить лопнувший глаз Юджио священными заклинаниями. Но без катализаторов восстановить орган крайне тяжело — и сил напарника едва хватило, чтобы закрыть рану. Кстати, они так и не поняли, как могло разорвать глаз без внешних повреждений. Без конца предпринимая новые попытки, Кирито полностью истратил рассеянную в пространстве священную энергию и был вынужден сдаться.

Прошла ночь, в узкое окошко заглянули утренние лучи. Замок темницы открылся в ту самую секунду, когда колокола пробили девять. Хотя Юджио ожидал, что за ними придут по меньшей мере имперские гвардейцы, за дверью, к его изумлению, стояла заведующая общежитием младших кадетов Азурика — женщина, которой на вид не было и тридцати лет.

Чуть улыбнувшись в ответ Кирито, Азурика перевела взгляд на Юджио. Её глаза цвета стального остро заточенного клинка всегда напоминали ему глаза сестры Азарин из Рулида и вгоняли в трепет, но сейчас он не робея смотрел прямо в них.

Заведующая открыла рот, собираясь что-то сказать, но, как видно, передумала. Вместо этого она достала из ящика с их одеждой небольшой светло-зелёный шарик. Если не знать, то его можно было принять за бусину, но на самом деле это был кристалл священной энергии, которые добывали из святых цветов на клумбах академии.

Заведующая сжала драгоценный катализатор пальцами левой руки и уверенно раздавила. Раздался тихий хруст, в воздухе заплясали огоньки. Азурика немедленно поднесла ладонь к правому глазу Юджио и произнесла:

— Систем колл. Дженерейт люминос элемент…

Она читала заклинание намного быстрее любого инструктора академии. На глазах ошарашенных Юджио и Кирито она без запинки произнесла путаный текст из нескольких абзацев. В правой глазнице собрался тёплый свет и…

— Открой глаз, — прошептала она.

Юджио осторожно разомкнул веки, которые вот уже шестнадцать часов держал плотно сжатыми. Вторая половина зрения вернулась как ни в чём не бывало, и Юджио ахнул от изумления. Он успел несколько раз покрутить головой, прежде чем опомнился, и низко поклонился.

— С-спасибо вам, госпожа Азурика!

— Не за что. Курсант Юджио… и курсант Кирито. За вами уже прибыли, но я хочу кое-что сказать, прежде чем отведу вас, — тихо объявила заведующая.

Немного поколебавшись (что случалось с ней крайне редко), Азурика положила правую руку на плечо Кирито, а левую — на плечо Юджио.

— Скорее всего, вас будут судить за неповиновение Кодексу Запретов и вреду Жизни других. Но не забывайте, Кодекс… и даже Церковь Аксиом созданы не богами, а людьми.

— Что?.. О чём вы говорите? — невольно переспросил Юджио.