Позавчера во время прогулки по роще Кирито сказал, что существуют запрещённые законом вещи, которые всё равно нужно делать, есть кое-что поважнее законов, Кодекса и даже Церкви Аксиом.

Только сейчас, спустя долгие восемь лет, он понял, почему Алиса прикоснулась к земле королевства тьмы. Несомненно, она пыталась спасти чёрного рыцаря, которому рыцарь единства пробил насквозь грудь. Этим она спасала нечто очень важное, что было внутри неё.

И вот настал черёд Юджио. Он не знал, как назвать ту часть своей души, за которую борется… хотя многие люди, живущие в их мире, наверняка назвали бы её «злом».

— Но я!.. — еле слышно выкрикнул он и попытался вытащить «Голубую розу» из ножен.

И вдруг меч, ножны и даже сама рука Юджио замерли, словно их сковало льдом. Сильнейшая боль ворвалась в его голову сквозь правый глаз. Мир залило красным, посыпались искры, и сознание едва не покинуло его.

«Что… со мной? Ах да, это ведь… как тогда».

Восемь лет назад на главной площади Рулида Юджио попытался спасти Алису от рыцаря единства, и с ним произошло в точности то же самое.

Юджио замер, обнажив считанные мили клинка. Он не мог даже говорить. Ноги вдруг словно пустили глубокие корни и отказывались хоть как-то двигаться.

Райос и Гумберт тоже заметили, что что-то происходит, повернули головы и усмехнулись, глядя на застывшего с зачехлённым мечом Юджио. Затем они ближе придвинулись к рыдающим девушкам, ещё медленнее, явно его дразня.

И тут Юджио увидел на их фоне нечто странное. Прямо там, куда смотрел сквозь розовую пелену правый глаз, вдруг появилось вращающееся по часовой стрелке кольцо из кроваво-алых символов священного языка: SYSTEM ALERT: CODE871. Юджио смог их прочесть, но не понял смысла.

Однако интуиция подсказала ему: это кольцо — печать, спрятанная в глубине его правого глаза. Как и восемь лет назад, она пыталась заставить Юджио подчиниться закону. Именно из-за неё он ничего не сделал, когда арестовали Алису.

— У… гх… о-о!..

Он как мог хватался за ускользающее сознание, продолжая сверлить взглядом алую печать и Райоса с Гумбертом, которые уже были готовы вонзиться в тела девушек.

Им не может быть ни оправдания, ни прощения! Ненависть к этим двум аристократам наполнила Юджио силой и освободила его правую руку. Клинок медленно заскользил в ножнах. Надпись перед глазами становилась всё больше и вращалась всё быстрее.

— Не-е-е-ет! Господин Юджио-о о-о! — завопила Тизе.

— Уоа-а-а-а-а! — взревел он в ответ.

Вдруг где-то внутри правого глаза вспыхнул серебристый свет и разорвал его изнутри. Юджио, не заметив, что потерял половину зрения, резко выхватил «Голубую розу». Лезвие наполнилось синим светом ещё до того, как полностью покинуло ножны. «Горизонталь», тайный приём айнкрадского стиля.

Похоже, Райос всё-таки увидел краем глаза молниеносный взмах, поскольку в последний миг отскочил в сторону. Лишь несколько струящихся золотистых прядей слетело с его головы.

Однако Гумберт, находившийся позади него, слишком поздно заметил движение клинка. Он замер за миг до того, как пронзить Ронье, медленно перевёл взгляд влево и широко раскрыл глаза.

— А… — выкрикнул он и машинально вскинул левую руку.