Восьминогая королева сверкнула глазами и прижалась к земле, словно раздражённая светом факела. А в следующий миг…

— Кша-а-а! — взревела паучиха и бросилась вперёд.

Но и мы не стояли без дела. К тому моменту, как королева сделала первый шаг, мы уже развернулись и бросились бежать: в узком коридоре невозможно победить врага с обездвиживающими атаками.

Спустя те же десять секунд в правой стене показался проём, ведущий в недавний зал. Мы сразу же рванули туда и разбежались по залу. Я еле успел развернуться и снова зажечь свой факел перед тем, как в зал ворвалась паучья королева. Она даже не подумала затормозить и сразу взяла курс на меня.

Я застыл на месте, глядя, как паучиха высоко поднимает передние лапы. Если со времён беты ничего не изменилось, то у паучьей королевы должно быть четыре возможные атаки: удар лапами сверху вниз, укус ядовитыми клыками, выстрел липкой паутиной из задницы и прыжок на месте, пускающий ударную волну. Если игрок наступит на паутину — увязнет, а если попадёт под залп и запутается в ней — вообще не сможет махать мечом.

Ударная волна работает примерно так же, как у минотавров, боссов Второго уровня: если задеть её ногами, можно пошатнуться или даже упасть.

Быстро донести всё это до Асуны и Кизмель не было никакой возможности, так что придётся мне рассказывать тактику по ходу боя.

— Это двойная атака лапами! — крикнул я, не отрывая глаз от королевы. — Дрожащая лапа ударит первой! Прыгать всегда в её сторону, чтобы не попасть под вторую лапу!

Только я договорил, как правая передняя лапа паучихи вздрогнула. Я немедленно отскочил влево. Мощный коготь рассёк воздух в месте, где я только что стоял. Через миг обрушился и второй, но первая лапа помешала ему догнать меня. Когда оба когтя вонзились в землю, я крикнул:

— Все по навыку мечника!

Девушки ничуть не испугались босса-паучиху и без малейшего промедления зажгли клинки смертоносным светом. Заметив краем глаза, что они успели отреагировать, я и сам включил «Горизонталь» и ударил ею по лапам королевы. Три вспышки обволокли огромное тело, и под грохот и оглушительный вой первая шкала здоровья потеряла около трети запаса. Надо отдать должное силе Кизмель: мне с трудом верилось, что босс может терять здоровье так быстро.

По моим прикидкам, даже если мы и дальше будем из осторожности пользоваться только короткими навыками, паучиха всё равно погибнет через шесть-семь дружных залпов. Но я не стал расслабляться, а снова присмотрелся к королеве Нефиле, едва она оправилась от оцепенения. Пускай её королевство — всего лишь короткое подземелье на два яруса, она всё-таки босс. А значит, надо учитывать, что она, подобно боссам уровней, со времён беты могла как-то измениться.

Паучья королева потопталась на месте и вдруг прижала лапы к телу.

— Она сейчас прыгнет! Перед её приземлением подпрыгните по моей команде!

Огромное тело подскочило так, что в воздухе загудело. Королева Нефила подлетела почти к потолку, на миг зависла и начала падать.

— Два, один, ноль! — прокричал я.

Мы одновременно прыгнули к королеве, и под нашими ногами пробежала волна спецэффектов. Едва приземлившись, мы снова обрушили на босса навыки мечника…

Всё это время я тратил так много сил на наблюдение и принятие решений, что у меня из головы совершенно вылетела одна вещь. Я окончательно перестал помнить, что тёмная эльфийка в моей группе не человек, a NPC.

Вообще, не должно быть такого, чтобы NPC сражался не по собственному алгоритму, а повинуясь сжатым, лаконичным командам игрока. Но почему-то сейчас я нисколько не удивлялся поведению Кизмель.

Во время битв в VRMMO сильно притупляется чувство времени. Как правило, после боя игроки с удивлением узнают, что «прибили врага меньше чем за минуту», «проторчали больше часа» и так далее.