Кто-то засмеялся, кто-то присвистнул, кто-то тоже вскинул кулак.
Я и раньше не думал жаловаться на лидерские качества Диавеля, не собирался и сейчас. Тем не менее мне невольно подумалось, что он, быть может, слишком раззадоривает толпу. Подобно тому, как напряжение может перерасти в страх, оптимизм приводит к безалаберности. Это в бете рейдеры могли добродушно посмеяться над собой, когда сгоряча допускали ошибки, но сейчас было не до шуток — любой промах мог означать чью-то смерть. На мой взгляд, немного излишней осторожности нам бы не повредило.
С этой мыслью я окинул рейдовую группу внимательным взглядом. Лидер группы В, секироносец по имени Эгиль, стоял со окрещёнными на груди руками и хмурился, да и не только он. Сможем ли мы положиться на них, когда потребуется? Кибао из группы Е повернулся ко мне спиной, его лица я не видел.
Когда остальные достаточно накричались, Диавель поднял обе руки, призывая игроков к молчанию.
— Друзья… Мне остаётся сказать лишь одно! — правая рука метнулась к левому бедру и звонко выхватила серебристый клинок. — Мы завоюем победу!
Боевой клич, волной прокатившийся по толпе, слегка напомнил мне вопли десяти тысяч игроков, раздавшиеся на центральной площади Стартового города ровно четыре недели назад.
Глава 10
Марш из Толбаны к башне лабиринта в большой группе соратников потревожил какое-то воспоминание в памяти Асуны. У неё ушло несколько минут, чтобы наконец докопаться до него.
Месяц назад их класс летал в Квинсленд, в Австралию. Школьники безумно обрадовались тому, что перенеслись из зимнего Токио на золотые пески в разгар лета, поэтому любая вылазка куда-либо превращалась в шумный праздник.
Между той поездкой и этим походом в принципе не было ничего общего, но игроки, шагающие под сенью деревьев, напомнили Асуне её одноклассников. Не иссякали темы для разговоров, то и дело раздавались взрывы хохота — разница лишь в том, что иногда на них со всех сторон набрасывались лесные монстры. Правда, умирали они мгновенно — игроки не упускали возможности похвастаться своими умениями.
Асуна шла позади отряда. Забыв ненадолго о трагикомедии, развернувшейся вчера вечером, она обратилась к мечнику, шагавшему рядом:
— Слушай, а ты, перед тем как попасть сюда, играл в другие эм… «эм-эм-о» игры? Хотя, что это я, конечно же играл.
— М… а-ага, было дело, — кивнул черноволосый парень, который всё ещё явно осторожничал в её присутствии.
— В них тоже походы выглядят вот так? В смысле… как прогулки.
— Ха-ха… прогулки — это ты хорошо сказала, — посмеявшись, мечник пожал плечами. — Увы, в других играх так не получается. Там нет погружения в виртуальную реальность, приходится управлять мышкой, клавиатурой или хотя бы геймпадом. Из-за этого руки заняты, и в чате не попишешь.
— A-а, понятно…
— Конечно, есть игры с голосовым чатом, там с этим проще, но я в такие не играл.
— М-м.
Асуна представила себе, как по экрану монитора молча бежит толпа персонажей.
— Интересно… — пробормотала она, — как бы оно ощущалось на самом деле?