Ситуацию осложняло то, что перед ней сидели, подняв руки, ещё двое таких же парализованных страхом бывших сообщников Роулса, которые, как она полагала, выполнили приказ вовсе не от того, что не имели при себе ничего для самообороны, а просто растерялись, когда она тотчас же вслед за выстрелом вломилась в салон и закричала на них. Она очень опасалась того, что они вдруг передумают и потянутся за оружием, и тогда ей придётся стрелять без вариантов. «С другой стороны, была бы у Роулса нормальная охрана, а не это недоразумение, мы бы сейчас вряд ли тут стояли. Мы бы тут лежали», — подумала она в самоутешение. Впрочем, эти горе-заговорщики всё ещё представляли немалую опасность. Она прекрасно понимала, что если кто-то из них выстрелит и пусть даже промахнётся, результат может быть печален: маленький, почти пустой салон и паршивые маломощные стволы в руках противников вкупе с очевидно отсутствующим у них опытом обращения с оружием могли, во-первых, спровоцировать рикошет, во-вторых, один-единственный выстрел в любом направлении вполне мог привести к тому, что и все прочие также нажали бы на курок. И само собой, Гений, которому было очевидно дурно, не был исключением.

— Давайте без глупостей, — предупредила Джил, делая шаг назад и сожалея о том, что не может как следует изложить им все свои соображения по поводу ситуации и прочитать краткий курс безопасного обращения с огнестрельным оружием. — Я — лучший стрелок Третьего сектора. Только дёрнетесь — я вас всех положу.

Увы, в последнем она была вовсе не уверена: уж очень неудачно, на противоположных концах салона, расположились вооружённые противники. Джил отступила ещё на шаг к открытой двери самолёта.

— Что мне делать? — полуобморочным тоном спросил её Гений.

— Медленно иди по направлению ко мне, — сквозь зубы процедила Джил, возмущённая его недогадливостью, — и не оборачивайся, бога ради. Спасибо, что хоть А-17 ко мне не применил.

«Или применил?» — вдруг с ужасом подумала она, в очередной раз испытав желание выцарапать внешнюю память. Прежде решение влезть в эту невероятно опасную ситуацию казалось ей единственно верным, но вдруг это было не её желание, а навязанное А-17? Теперь она вовсе не была уверена в том, что это решение было для неё лучшим. Да, убийство Гения означало, что в лучшем случае информационное оружие перестанет действовать, в худшем — окажется полностью в распоряжении Эмри и других ещё более бездарных комитетских сволочей. И кто знает, может, и сама Джил тут же попадёт под действие оружия, поскольку они уже распространили его действие на весь сектор, включая корпорацию. Вариант, в котором Гений выживал и, несмотря на убийство Роулса, доставлялся всё же во Второй сектор, казался ей немногим лучше: именно этого она стремилась не допустить любым путём. Добровольно поделиться главной технологией с конкурентами? Прежде Джил сказала бы «лучше сдохнуть», но теперь она поставила это под серьёзное сомнение. «Что на меня нашло?» — спросила себя она.

— Ну и мразь же ты, — громко объявила она, свободной левой рукой схватив Гения за рукав и добавив уже тише: — Слушай меня: по моей команде резко выходишь, выпрыгиваешь или ещё как угодно сваливаешь, понятно?

«Нет, ну надо же, — она не могла перестать возмущаться, — он знал, не мог не знать, что я всё это сделаю. Даже если это не А-17, какая разница? Он вынудил меня подвергнуть себя опасности, уж не случайно же он упомянул, что центр управления А-17 — это он сам. Он в точности знал, какое решение я приму, с того момента, как влез ко мне в голову. И взял меня с собой он именно поэтому, а вовсе не затем, что надо было Анну задержать. Плевать на неё и ему, и мне».

«Давай», — сказала она, не повышая голоса. Рука Джил не дрогнула, но объяснить это можно было разве что привычкой, закрепившейся у неё на уровне рефлексов. Более жуткого момента в её жизни ещё не было.

В тот момент, когда Гений спиной вперёд с нетипичной для него скоростью отступил за дверь, она сделала то же самое, за исключением того, что всё же повернулась вперёд лицом: если б кто-то теперь решился в неё выстрелить, помешать этому она бы едва ли смогла.

Внизу, у трапа, их ждала целая толпа из сил безопасности MJ.

«И где все они скрывались?» — промелькнуло в голове у Джил. Она не очень понимала, сколько времени прошло с того момента, как она вбежала в салон самолёта, ей это время показалось вечностью, но в самом деле вряд ли всё продлилось больше нескольких минут.

— Быстрее, они же улетят, — закричала она, практически мгновенно сбежав вниз.

— Где Анна? — как ни в чём не бывало спросил её Гений, оказавшийся внизу ещё быстрее, чем она.

Джил показалось, что она лишилась дара речи. Она испытала непреодолимое желание что-нибудь ему отстрелить. То, что она этого не сделала, можно было объяснить разве что выдержкой, закрепившейся у Джил на уровне рефлексов.

— Интересно, у тебя вообще в принципе нет совести или это плохое подражание Эмри? Как ты мог подвергнуть меня такой опасности?

— Я? — спросил он растерянно. — Ты сама это сделала. Впрочем, я не хочу сказать, что я тебе не благодарен…

— Скажи мне, это А-17? Только скажи.

Гений пожал плечами.

— Думай, как знаешь. Разница, как ты правильно заметила, в этом случае не так велика.