Милые теплые ноги

Я снова отправляюсь в путь в чистой одежде, с огромным теплым спальником и тележкой с вкусной едой (я прислушалась к советам монголов, что температура в горах Гоби может быть очень низкой в это время).

Я иду через поющие дюны высотой в триста метров, ветер перегоняет песок на их вершинах, и они вибрируют с таким ревом, словно прямо у вас над головой взлетает самолет. Это невероятный феномен. Мне потребовалось пять дней, чтобы пройти через них. Тяну тележку, которая вязнет в песке даже тогда, когда я не двигаю ее. Пока я делаю вид, что я Геркулес, замечаю стадо верблюдов, рысящих по пустыне. А вот песчаные бури, которые обычно наступают в конце дня, приносят мне гораздо меньше удовольствия!

На другой стороне дюн нахожу твердую почву, по которой моя тележка почти летит. С тех пор началось удивительное путешествие, трудное, но наполненное интересными и красивыми открытиями. Я исследую несколько скал и нахожу самое большое птичье гнездо, которое когда-либо видела: оно принадлежит стервятнику. Встречаю китайских геологов, которые собирают пробы грунта, что, на мой взгляд, большая глупость! Снова двигаюсь зигзагами по Гоби, которая нагревается по мере того, как я углубляюсь в нее.

И вот я покидаю последнюю деревню в Гоби, Гурвантес, и ухожу дальше на запад. Находясь недалеко от границы с Китаем, вижу несколько юрт с большими солнечными панелями. Это исследовательский центр, который занимается снежными леопардами[4]. Ученые встречают меня с большим уважением, они прекрасно понимают, сколько усилий потребовалось мне, чтобы добраться сюда. Они живут в этом лагере по три месяца и исследуют окрестные горы, размещая там камеры, которые позволяют им вести точные наблюдения, а также изучать местную популяцию вида. Кропотливая работа велась несколько лет, и вот наконец появились первые плоды. Мне повезло провести целый день в компании исследователя, который размещал камеры…

И угадайте, чем мы занимались. Конечно же, гуляли весь день! Спустя много месяцев, когда ученые сняли камеры, я получила фотографию, сделанную одной из них. Сердечная благодарность им за эту редкую возможность.

Потом меня остановили пограничники, которые тридцать долгих минут сопровождали меня к моему лагерю, который я решила разбить в горах.

С ними был ужасный монгол, наверное, родом с Алтая, а не отсюда. Я столкнулась с ним много дней назад. Его нетипично темная кожа и глаза охотника на зайцев запомнились мне надолго. Он оказался доносчиком.

Этот человек навел на меня пограничников в надежде получить деньги или подлизаться к ним.

Не знаю зачем. Многие шатаются возле границы подальше от любопытных глаз.

Я легко вышла из этой ситуации благодаря улыбке и чашке чая. Один из пограничников дал мне свой e-mail на случай каких-то проблем. Я поблагодарила их за визит, а охотнику на зайцев пристально посмотрела в глаза. Это были последние люди, которых я встретила в самой дикой части моей экспедиции вплоть до моего прибытия в Эхин-Гол. Этот переход запомнился мне ярким переживанием того, что происходит с организмом, когда ему постоянно требуется вода. Много дней температура держится на отметке 50 °C. У меня нет никакого укрытия, кроме импровизированного брезента, и мне приходится ждать, когда солнце опустится настолько, чтобы можно было двигаться без потери воды. Я совершаю незабываемый переход в компании обезумевшего ветра. Пустыня, которая дважды отвергала меня, на третий раз приняла мой визит.

Итак, я иду с востока, где нет ни одной тропы, и меня встречают опустошенные взгляды нескольких жителей изолированной от всего и всех деревеньки Эхин-Гол.

Сибирь