– По стряпне твоей соскучился. На базар в субботу ездил, купил тамошних пельменей. Ни рыба, ни мясо, только деньги перевёл. Ну, думаю, не выбрасывать же. Ем их и тебя вспоминаю. Ты всё по выходным лепила. Да разве сравнишь с этими, магазинными? Вот так-то… Душа у меня болит, Лидок. Вспомню тебя и реву как баба. Будто трактором по нутру проехались. Ещё хотел тебе сказать. Вчера полез за «Приусадебным хозяйством». А из подшивки вдруг наша карточка вылетает. Мать честная! 72-ой год. Молодые оба. Помнишь, в санатории отдыхали, под Краснодаром? И тут на меня нахлынуло. Выскочил из дома, и бегу куда-то в поле. Слёзы льют, горло дерёт. Чувствую – задыхаюсь. Устал я без тебя.
Так прошёл год…
В мае 2004-го взялся Николай править забор. Дело шло к вечеру, жара маленько спала. Хлебнул он кваску и айда работать. Застучал молотком. Вдруг за спиной раздался голос:
– Здорово, отец! Чё, получается?
Николай обернулся. Перед ним стоял незнакомый парень. Лысый, небритый, в олимпийке на голое тело. Лет двадцать пять.
– Да не жалуюсь. А ты откуда будешь?
– Отдыхать, приехал. Лето сам видишь какое. Чё в городе париться? Тут у вас места охеренные. Дома пустые стоят. Я вон ту избу под бунгало устроил. Заходи.
Лысый показал на дом Ильиничны.
– Один что ли?
– Да как один…Девка есть и кореш ещё. Мы эту бабу вдвоём трахаем. Жрать она нам готовит, стирает. Слышь, отец, а чё у вас металл ржавеет?
– Где? – не понял Николай.
– Вон, который с автоматом.
Лысый кивнул на памятник солдатам Юзеевки, погибшим в великую отечественную.
– Какой же это металл? Это память…
– Мля, ты посмотри, сколько в нём весу. Народ уже с кладбищ железо таскает, могилы выставляет, а здесь – целая туша не при делах. Айда, в «пункт» свезём. Бабло поделим.
– Знаешь, что…как там тебя? Мы в войну почти всех мужиков потеряли. А этот памятник сами ставили. Всё село собирало. Старухи свои копеечные пенсии отдавали. У тебя дед тоже небось воевал?
– Отец, ладно, загоняться. Кому он сейчас нужен? Если мы не скоммуниздим, другие сопрут. Чё ломаешься-то?
– Пошёл ты! Совсем уже оскотинились. Только тронь, попробуй.
– О-па-ньки! Ты за базаром-то следи! Рамсы шо ль попутал? Щас закопаем тебя здесь.
Николай взмахнул молотком.