Я плыла и парила в темной пустоте, в такой невыносимой тишине, что закладывало уши. Хотя… ушей-то у меня здесь и не было. Странно, что какие-то ощущения почему-то остались.

Какие?

Тянущая душу, сосущая тоска, холодный ужас, страх, обдающий тело то жаром, то холодом.

Но все закончилось в один миг, когда под каменными сводами между мной и королевой появилась темная фигура.

Некромант?

Не выдержал, явился праздновать свою победу? Мерзкий покойник!

Я напряглась, чтобы рассмотреть его, таращилась, как никогда, но ничегошеньки не могла разобрать. Хочу к папе! Домой! Вообще подальше от столицы!

— Смотри, деточка, смотри, — прошелестел тот самый голосок, что звал меня, когда я падала. — Я ведь красивый. Лучше Иеронимуса! Красивее короля! Дэви… гадость, а не имя, кличка для пса, а не прозвание для человека. Хотя… заносчивый мальчишка не человек, а кудрявый пудель! Все б ему играть, а не работать! Кто тянет на себе все королевство? Как думаешь? Не король!

Некромант повертелся из стороны в сторону, вероятно, своим присохшим к черепу мозгом он думал, что и здесь так же красив, как в материальном мире под иллюзией. Но это был странный мирок, в котором не было места обману. Все здесь становилось настоящим.

Королева, подмигнув мне, пролепетала едва слышно заклинание развеивания чар, но это было ни к чему. Я пялилась несколько вздохов на мертвеца, пытаясь сообразить, кто это нам так нагадил?

Подсушенные мышцы облепили маленький череп, из дыр носа время от времени падали зеленые толстые мокрицы, в глазницах была тьма, на узкой макушке сохранились несколько клочков седых волос.

Интересно, что руки покойного некроманта были как у обычного человека, только с очень узкими пальцами и серо-желтого цвета.

Одежда была идеальной, по этому, расшитому цветами костюму я и узнала его. Но имени вспомнить не могла.

Ничего! Обойдемся.

Пора было действовать. План, возникший в моем затуманенном мозгу, никуда не годился, но другого не было.

Кажется, некромант любвеобилен, считает себя неотразимым, что ж под иллюзией он красивый. Я ж с ним танцевала, но не помнила, когда и где был этот танец.

— Делай, как я, — мигнула я королеве и запрыгала вокруг мертвеца, выражая странной гримаской полное мое восхищение.

Я лепетала что-то о том, что он самый красивый, умный, необыкновенно магически одаренный, не забывая расстегивать платье и переглатывать, чтобы не стошнило раньше времени. А… это было невозможно? Ну, да, ну да, но тошнота стояла в горле, а платье легко соскользнуло с плеч. Я осталась в легкой коротенькой рубашке и штанишках. Странно, одежда оказалась такой же призрачной, как и мое полупрозрачное тело.

Некромант был в восторге, судя по жутковатому оскалу зубов его черепа, и порывался обнять то меня, то королеву, к бледному лицу которой очень шел розоватый корсаж и сиреневые шелковые штанишки. Но тут мертвеца ждала некоторая незадача. Его вполне материальные костлявые ручонки проходили сквозь туманную дымку наших тел. Он приостановился. Во тьме его глазниц появилась ясно читаемая мысль: в любовной горячей игре бесплотные любовницы довольно неудобны. Смотреть — гляди сколько хочешь, а вот дотронуться не выйдет.

Он прихватил нас, как два шелковых шлейфа, и повлек куда-то в ослепительный свет.