Я тихо хмыкнул и с удивлением почувствовал жжение в горле. Проклятый свет все-таки обжег мое нутро. Да, вера в собственную неуязвимость порой преподносит неприятные сюрпризы.

   – Соскучился по ускоренной регенерации… – сипло выдохнул я.

   Грудь пекло так, словно свет прoжег во мне дыру. А справа и слева выстраивались в боевые позиции светлые эльфы. Когда я переместился в тронный зал Αльтаноора, в нем было не больше десятка остроухих. Сейчас же от золоченых доспехов паладинов Света у меня слезились глаза. Или же это треклятый свет опалил мне роговицу.

   Муравьи. Медлительные и предсказуемые. Надумай я напасть на Тараэля, он был бы уже мертв.

   – Довольно! Демона не атаковать!

   Светлый меня не боялся. Он опасался за своих воинов, которые испытывали мое терпение. Какая-то тварь прямо сейчас готовила светлое проклятие. Рискнет ли?

   Вопль, полный дикой боли, разорвал тишину. Моя защита отзеркалила удар, и теперь эльф харкал кровью на полу.

   К проклятому подбежали целители и уволокли его из зала.

   – Сдохнет. Тараэль, почему твои бездари не знают, что уровень проклятия и защита от возможного отката должны быть соизмеримы?

   – Я прослежу, чтобы они пoдтянули теорию. - В едком голосе светлого снова угадывался заносчивый мальчишка, которого я знал прежде.

   Хорошо. Так будет проще. А то я уже начал опасаться, что, приняв титул Владыки, Тараэль взвалил на себя и груз непомерного величия и раздутого самомнения.

   – Идем. Кое-что покажу. Я протянул ему руку.

   – Лорд Адамант Вэриан Льен, вы не имеете права куда-то звать владыку Вечнозеленого леса! – Голос, полный праведного возмущения, принадлежал паладину Света.

   – Действительно. Еще свалит со мной и не вернется, а наследником вас владыка так и не осчастливил. Тараэль, халтуришь! – бросил я, с огромнейшим удовольствием отмечая, с какой ненавистью на меня смотрят присутствующие в зале.

   Может, еще у кого-то нервы сдадут?

   – Повторяю, на демона не нападать! – несколько нервно рявкнул Тараэль.

   – Спасибо за защиту, ваше светлейшество. Мне тоже повторить приглашение?

   – Я… Я не могу. - Эльф всё-таки понизил голос, чем и выдал свой страх и неуверенность. - Они же бросятся меня спасать.

   – Понимаю. Подданные опасаются, что останутся без силы рода Тараэль. Советую по–хорошему: поскорее заимей парочку сыновей, а то так и будут дергаться. Сколько охраны положено светлому владыке ради спокoйствия его народа? - Я повернулся к старшему паладину Света.

   Мужчина озадаченно нахмурился, а потом произнес: