Рядом на полигоне шла поздняя тренировка старшекурсников. Среди них проводили все свободное время братья Ревейн. Я прислушивалась к звукам, доносившимся через щит. На вечернюю разминку выпустили созданий из питомника. Изредка над полигоном проносились крошечные, похожие на летучих мышей существа. Οни с писком рассекали воздух, а потом соединялись в единый организм и атаковали магов. Крылатые,темные метаморфы. Вот сейчас они "склеились" в огромную летучую мышь, а минуту назад казались бесформенной чернильной кляксой.

   Адепты пытались достать их метательными копьями, метаморфы были шустрее и с легкостью уходили от атак. Вспыхнувший в небе алый цветок я сначала приняла за безобидную иллюзию, но потом он рассыпался снопом искр. Жаркие огоньки устремились к летучей мыши, и воздух наполнился обиженным писком.

   Волна боли, обиды и горького разочарования накрыла меня подобно воздушному удару, а ноги сами понесли к арене, окруженной магическим барьером. Я уткнулась в него лицом и увидела, как по земле катаются сцепившиеся Толин и незнакомый мне маг. Убедившись, что это всего лишь банальная рукопашная, я вскинула голову вверх и замерла, чувствуя себя крошечной мышкой перед огромной змеей.

   – Привет, змейка, - тихо пролепетала я, жадно рассматривая создание, парящее в воздухе, по другую сторону барьера.

   “Тэлли, у меня к тебе маленькая просьба. В следующий раз, когда покинешь свою комнату, оставь мой фиал под матрасом. Я не хочу, чтобы меня проглотила змеюка из Бездны!”

   “Это не настоящая змея...”

   “Меня сожрет ненастоящая змея. Это еще обиднее!”

   Эдриан Сатор тоже впечатлился возможностями метаморфа. Змея ещё несколько секунд повисела в воздухе, а потом высунула длинный раздвоенный язык и… лизнула барьер! Тот заметно посветлел, как если бы истончился.

   – Ой, мама… – потрясенно выдохнула я.

   “Не знал, что ты понимаешь по–змеиному, - ехидное замечание сменилось предельно нервным: – Вали отсюда, остроухая!”

   И я побежала,так быстро, что ветер в ушах засвистел, вслед что-то кричали, а воздух гремел, разрываемый плетением боевых арканов. Я все ещё бежала к замку, когда ощутила мягкий тычок в спину,и бег продолжился, но уже пo воздуху. Я поднималась вверх, словно ступала по лестнице, словно умела летать.

   Обернувшись через плечо, увидела роскошные кожистые крылья, не хуже, чем у летучей мыши.

   – Светлые духи! Как же это я?!

   С кончика крыла сорвалась крошечная летучая мышка и, усевшись мне на плечо, начала очень эмоционально пищать. Кажется, мне пытались донести, что я хорошая, а вот те маги с арены вконец охамели, сначала пригласили погулять и играли, а потoм сделали больно.

   Светлые духи, благодарю! Спасибо, что эти чудесные крылья растут не из меня!

***

Метаморфы Бездны считались разновидностью темных паразитов. Мелкие создания, обитавшие исключительно стайками, умели принимать любую форму и сперва осчастливили меня крыльями, а теперь собрались в плащ за моей спиной и не желали слезать с моей шеи.

   Ага. Я же хорошая, понимаю их желания и не дерусь.

   – Сатор, нет ничего смешного!

   Я от возмущения притопнула ногoй. Уже с полчаса я торчала в подземной пещере и уговаривала метаморфов оставить меня в покое.