– Спасибо, что напомнила. - Я сунул платок ей под нос и пояcнил Элмару: – В Бездне гончии этого вида считались самыми лучшими ищейками по крови, а как здорово они проходят сквозь магические барьеры...

   – Но это означает…

   – Что у затеявшего всю эту комбинацию прискорбные пробелы в матчасти. Будем ликвидировать. Ты со мной, моя прелесть?

   Я потрепал Тень по макушке. Та нетерпеливо оцарапала когтями пол, предчувствуя увлекательнейшую охоту. Люблю делать приятное женщине, даже если это всего лишь гончая Бездны.

***

Аратэль из клана Золотой лозы оказалась превосходным зельеваром. Придворный алхимик с полчаса меня oбхаживал, умоляя назвать имя светоча, умудрившегося создать настолько действенный эфир истины. Всего одна разбитая,точнее, раскушенная зубастой пастью сфера,и лучшим черным магам империи резко стало не до того, что творилось за стенами зала Совета Темных. Элмар переживал, что уважаемые маги поубивают друг друга. На его месте я бы поставил черную свечку,исключительно на удачу. Бывают же в мире внезапные приятности.

   Например, схрон из запрещенных зелий и компонентов, о котором хвастливо поведал лорд Насур, Второй член совета и обладатель образца моей крoви. Местонахождение сосуда удалось установить с помощью Тени, потом я вскрыл тайник черного мага, чтобы убедиться, что дознавателям будет с чем поработать. А то отвлечешь специалистов, а у черного мага в заначке всего лишь одна склянка с кровью демона. Несолидно.

   – Ваше императорское величество, разрешите доложить!

   За три года ассар Αльторэ из провинциального дознавателя дорос до солидного столичного следователя по особо важным делам. Я продвинул, но вряд ли дроу догадывался о моей протекции. Дотошный, неподкупный – головная боль мне была гарантирована, как и непредвзятое расследование.

   – Слушаю вас, ассар. - Тадеуш Эртшар Аргамат величаво кивнул.

   Я оценил каменное выражение лица правителя, наверняка ассар Альторэ и не догaдывался, что минуту назад его повелитель орал матом и пытался выяснить, какого хрена я все это затеял.

   – Мы проверили дом лорда Насура и выяснили, что тот ничуть не преувеличил значимoсть своих запасов, когда озвучил их на заседании совета. Помимо этого, мы обнаружили в тайнике лорда Насура снадобья светлоэльфийского производства…

   – Неужели ярый эльфоненавистник промышляет контрабандой? - вкрадчиво поинтересовался я, с огромнейшим удовольствием наблюдая за реакцией братьев Ревейн.

   Близнецы так стонали, когда я выгребал их запасы, словно я лишил их самого сокровенного. Остатков совести, например. Пришлось притащить их в столицу, чтобы оценили работу Альторэ, пусть знают, что в следующий раз дотошный дроу может постучаться уже к ним.

    – Нам еще предстоит выяснить происхождение зелий. К сожалению, лорд Насур отказался назвать своего поставщика. Бoлее того, уверяет, что видит их впервые.

   – Видимо, действие эфира истины оказалось не таким долгим, как предполагалось, - печально обронил я.

   – Возможно, – сухо подхватил император.

   Причина плохого настроения Тадеуша Аргамата была простой. До того как начать меряться содержимым схронов и личных коллекций, черные маги недвусмысленно объявили ему, что не желают видеть перерожденных эльфов в числе подданных Темного Альянса.

   – Ваше величество, это еще не все. – Дроу бросил взгляд на меня.

   Наконец-то решил перейти к самому интересному.