Дело в том, что сервочереп долетел до этакого овального грота, завершающего проход. В этом гроте пребывал на скальном основании остроносый, замерзший, метров трёхсот длиной корабль явно биологического вида. Так, теперь важно выяснить, решил я, пару моментов.

— Полковник, спускайтесь, вы нужны тут, — озвучил я, давая указание сопроводить полковника десятку штурмовиков. — Итак, мы идём дальше, — озвучил я, подключив к связи спускающихся. — Внизу, в километре примерно, на скальной подложке пребывает судно ксеносов. Наша задача — провести предварительный осмотр ледяного грота, где оно пребывает, способа, как оно туда попало, и поиск ходов, подобных тому, где мы находимся. К самому судну не приближаться, желательно, чтобы ксеносы на нём, если не пребывают в анабиозе, о нас не узнали. Впрочем, в случае нападения — массированный огонь, один образец есть, а рисковать вами я не намерен. Вопросы?

— Ну, ходы, значит, на мне, — выдал Шек, на что получил кивок.

— А мне определить способ проникновения? — озвучил ещё спускающийся полковник.

— Именно, — подтвердил я. — Мы же вас прикрываем, к судну ксеносов не приближаемся. Кристина, также попробуй почувствовать ходы, не знаю, выйдет ли, — задумчиво протянул я.

Собственно, лезть вниз я не боялся: замёрзший корабль невелик, соответственно, он содержит не так много жуков, в относительно открытом пространстве справимся. Причём, подозреваю (и надеюсь), что, кроме генокрадов, твари будут в анабиозе. Да и генокрад может быть один, хотя… Нужно учесть, что «не один» мог выбраться на поверхность и заражать. Но, в любом случае, наличие ходов и способ проникновения на планету критически важен. А с возможными заразителями на поверхности разберемся позже.

Соответственно, наш разросшийся отряд продолжил движение, пристально отслеживая неоднородности и потемнения на стенах. А вот идти пришлось больше, нежели я рассчитывал — я неправильно сынтерпретировал показатели сервочерепа, километр был не пути, а «от поверхности». Впрочем, за час добрались, а я стал почти уверен, что генокрад был не один: подобный ход пробивать в одиночку, сколь бы могуч он не был, ему бы пришлось столетиями, если не больше.

Наконец, мы попали в овальный грот. Что любопытно, корабль пребывал на скальном основании, пол к которому спускался, образовывая овал с центром на судне ксеносов. Недалеко от входа был выдолблена площадка, на которой…

— А вот и оставшиеся потеряшки, — констатировал я аккуратно уложенные вытянутые тела, безусловно замерзшие и мёртвые.

Десяток тел и куча тряпья и осколков костей рядом. Шек тем временем, зафиксировавшись крючьями, обходил, точнее облазил периметр овала, а штурмовики сопровождения чуть ниже страховали его. А полковник, испросив разрешение (и оное получив, «только аккуратно») включил фонарь, осмотрел кусок «стены» и «пола», подошел к скальному основанию, выделяющемуся где-то на метр из овала. На последнем я напрягся, но обошлось, а вернувшийся полковник выдал мне такую информацию.

— Я практически могу гарантировать, что это судно на планете девять тысяч лет, — выдал он.

— Подробности, будьте любезны, — полюбопытствовал я.

— Извольте, господин Инквизитор, — начал полковник. Итак, Себастис — атмосферный океанический мир, с крайне редкими скалами, и все, подчеркиваю, все они увенчаны и ныне существующими крепостями. Это достоверно и очевидно. Кроме одной.

— Вечная Крепость, — протянул я, глядя на скалу.

— Истинно так, — возликовал полковник. — Кстати, само по себе её обнаружение — важное открытие, место её пребывания не было установлено…

— Ближе к делу, — прервал я явно севшего «на конька» планетознатца.

— Ах да, прошу простить. Итак, уничтожение крепости было осуществлено бомбардировкой, которая и привела к текущему состоянию на планете, — озвучил он любопытный факт. — А то, что вы обозначили как грот, господин Инквизитор…

— Следы защитного поля, — логично закончил я. — Но не могло ли это судно ксеносов «проплавить» себе путь позже?

— Исключено, в этом случае я могу гарантировать, Инквизитор, — категорично заявил полковник. — Фактура льда. его наполнение… Нет, однозначно, судно было тут, когда океан стал замерзать. Правда, не скажу, было ли оно в подвалах Вечной Крепости, или же прилетело в годичный промежуток между её разрушением и становлением планеты таковой, как сейчас. Но однозначно оно тут не менее девяти и не более десяти тысяч лет, — категорично заключил он.

Ни черта не понимаю, несколько потеряно констатировал я. Тираниды в галактике со времен Крестового Похода, а о них ни сном, ни духом никто? Они, чёрт возьми, не суслик, они миры жрут! Или канон врёт? Хотя, если они из другой галактики, то, например, почему бы не быть разведывательным судам? Прилетели в галактику, установили что тут есть пожрать, направили «матке» зонд с посланием и… специально нашли место для анабиоза — похоже, что так, заключил я.