Передо мной стояли Сиона и Айтон с горящими если не любовью, то точно влюблённостью и взаимной симпатией глазами. Они крепко держали друг друга за руки и с волнением ожидали хоть каких-то действий от меня. А я растерялась, совершенно забыла слова, которые собиралась произнести. Из головы будто всё выветрилось, исчезло. Прямо как во время экзаменов, честное слово! Сейчас бы пригубить для храбрости не помешало…

Так, всё, вдох-выдох и погнали!

— Дорогие Сиона и Айтон! Ещё совсем недавно вы были абсолютно чужими друг для друга. Но уже сегодня станете одной семьёй, одним целым. Обретёте истинную любовь и познаете настоящее счастье. Невзирая на трудности и предрассудки, отныне вы должны двигаться только вперёд и только вместе, — торжественно произнесла я то, что первым пришло на ум. — А теперь положите свои руки на камень силы и произнесите брачные клятвы!

Молодожёны опустили свои сцепленные руки на гладкую поверхность камня, который начал сиять настолько ярко, что пришлось даже закрыть глаза.

Когда сияние начало тускнеть, я распахнула свои очи и удовлетворённо оглядела донельзя счастливых Сиону и Айтона, которые с упоением целовались на радость всех присутствующих. А на их запястьях живым огнём мерцали брачные метки, подтверждая истинность их союза.

— А теперь прошу всех гостей пройти в столовую для дальнейшего празднования!

И вот с этого момента всё пошло не по плану.

Вместо того, чтобы покинуть торжественный зал и отправиться наполнять свои желудки вкусной едой, все гости (сладкую парочку в расчёт не берём, они до сих пор ничего вокруг не замечают) испуганно замерли, уставившись куда-то мне за спину, а потом и вовсе склонили головы в вежливых поклонах.

Я же медленно обернулась, чтобы посмотреть, кого там принесла нелёгкая. Ожидала увидеть кого угодно, но никак не Императора Тайгирии собственной персоной! Стоит примерно в пяти шагах от меня, злющий до невозможности, сверкает нездоровым взглядом в мою сторону, обещая мне все кары небесные. Но я-то тоже не улыбку стеснительную транслирую ему.

Не на ту напал, величество!

Скалюсь как пиранья, во все свои тридцать два (или сколько их там у меня?). Стараюсь выглядеть как можно кровожаднее и расслабленнее, но получается с трудом.

А Император явно раздумывает над чем-то. Да так усердно, что аж бисеринки пота на лбу проступили. Хоть бы не перенапрягся, а то грохнется в обморок перед своими подданными ещё…

Наша молчаливая игра в гляделки всё продолжалась и продолжалась. Я с вызовом смотрела на величество, а он — на меня. Только в его взгляде читались и ненависть, и нежность, и принятие, и отрицание, и… много чего ещё. А потом он в одно мгновение оказался уже в считанных сантиметрах от меня, и, не прерывая зрительного контакта, схватил мою руку и опустил на камень силы вместе со своей.

— Ваше Величество, что вы творите? — я просто опешила от такой наглой выходки.

— Забираю то, что принадлежит мне! — бескомпромиссно ответил мужчина, пока наши руки засасывало внутрь камня. И снова знакомые неприятные ощущения поползли по запястью, на котором наверняка образовывалась новая брачная метка.

— Да как вам не стыдно! Я не давала своё согласие на этот брак, а вы не делали мне предложение руки и… — дальнейшая моя речь просто превратилась в неразборчивое мычание, потому что величество яростно набросился на мои губы с жадными поцелуями. Гад ползучий! Чурбан невменяемый!

Ну вот и всё, я замужем теперь! Нет, не теперь, а снова!