Сомнений в том, что это именно леди Адонс травила Андриана, у меня практически не осталось. Так что я собираюсь во что бы то ни стало её разоблачить.

— Уйдите с дороги, я должна быть рядом со своим Рианом! Я смогу ему помочь, нам осталось только пройти свадебный обряд и узаконить брак. И тогда любимому станет намного лучше. А вы мне мешаете, ваша светлость. Не знаю, в чём вы меня подозреваете, но я грешна лишь только тем, что до безумия люблю своего жениха! — отчеканила она уверенно, придавая своему голосу стальные нотки. А эта леди оказалась не так проста, как я думал…

Я решил понаблюдать за ней, расспросить личных слуг дяди об отношениях между ним и этой леди Адонс. Оставив почти уснувшего родственника под чутким присмотром лекаря, я отправился в императорскую спальню, где как раз и застал верного помощника Андриана за совершением преступления. Он, ловко орудуя руками, раскладывал по углам спальни дяди какие-то почти незаметные свечи, обильно посыпая их сверху голубоватым порошком.

— Как же так, Литиан? Как же так получилось, что ты предал своего Императора?

От звука моего голоса мужчина испуганно вздрогнул и медленно повернулся в мою сторону. В его глазах застыл неподдельный страх, приправленный обжигающей ненавистью.

— Ваша светлость, вы всё не так поняли. Я сейчас всё объясню! Только выслушайте, прошу, — выдал он абсолютно неискренне, даже взгляд отвёл.

— Не стоит тратить силы на придумывание оправданий, Литиан. Просто скажи, зачем ты травил Его Величество? Почему предал, всадил нож в спину? Вы ведь с рождения были вместе с дядей, словно родные братья. Так что же произошло?

— Что произошло? А произошло то, мой дорогой племянничек, что твой дядя украл у меня трон! Он украл мою Империю, украл мою женщину, украл всю мою жизнь! Что, не веришь? — переспросил он, увидев на моём лице выражение недоверия. — Так вот, полюбуйся тогда!

Литиан дёрнул рукав своей рубахи, оголяя плечо левой руки, и продемонстрировал мне отличительный признак рода Ментест — метку тигра, которая представляла собой проступающий через кожу узор серебристого цвета, напоминающий отпечаток лапы тигра. Точно такая метка украшает моё левое плечо, и у дяди она присутствует, точно так же, как и у мамы, и у всех, в ком течёт кровь истинных Ментестов. Но ведь Литиан не может быть братом моего дяди и моей мамы… или может?

— Вижу, ты начинаешь сомневаться. А это уже путь к успеху, не находишь? Я действительно брат твоего дяди и твоей матери, но только по отцовской линии. Моя мать была фавориткой прошлого Императора до того самого момента, пока он не женился на твоей бабке. Знаешь, каково было моей матери, когда Император бросил её ради политически выгодного брака? Хотя, откуда тебе знать подобное, да племянничек? Но самое ужасное началось тогда, когда моя родительница поняла, что беременна мной. Она вернулась во дворец в надежде, что Император бросит свою молодую жену ради беременной бывшей фаворитки, но оказалась заперта в ловушке, из которой уже не было выхода. Когда я родился, отец принял меня в семью, нарёк наследником, потому что других детей у него на тот момент не было, а для закрепления власти нужен был наследник. Но когда через несколько лет родились Андриан и Делона, я уже оказался не нужен ни отцу, ни матери. Она стала одержима, помешана на любви к отцу, который её даже взглядом не удостаивал. За это она срывалась на мне, взращивая ненависть к новорожденным брату и сестре. А однажды она даже сунула мне в руки нож и приказала убить их, пока они спали.

Литиан всё больше путался в словах, всё чаще сбивался с мысли, перескакивал с одной темы на другую. Воспоминания (ну, или бред сумасшедшего) полностью поглотили его. Он уже и сам не понимал, где правда, а где вымысел. Что уж говорить про меня?!

Я воспользовался магией портального перехода и перетащил совершенно не сопротивляющегося Литиана в лекарский кабинет, который почему-то оказался пустым.

Ни дяди, ни леди Адонс, ни Хастера в кабинете не было.

Странно, куда они могли деться? Если только леди Адонс не решила провести брачную церемонию прямо сейчас…

Ох, нет, только этого мне сейчас не хватало!