– Ты права, увеселительной прогулкой подобное не является. Но у тебя есть замечательный помощник. Пусть у нас больше нет жриц, но есть Виталина, которая вырастила всех наших жриц. Она не сможет тебя подстраховать или обучить правильному перераспределению энергий, как это заложено у жриц, но дать теоретические знания – сможет.
– Вот только Виталина не может покидать пределы поместья, а я... Я пока не хочу возвращаться в Амстартен. Мне не нужен отбор, я не приму свадебные дары тариана.
– Но... – взволнованно выдохнула леди Альера и замолчала, беспомощно глядя на мужа.
– Я знаю кем являюсь для тариана. Но это не изменит моего мнения. Сам отбор – уже унизителен и мне не нужно чье-то разрешение, чтобы выйти из него. И самое главное, скажите, что происходит со старшей жрицей рода, когда она входит в семью Владыки? Ее связь со своим родом обрывается? Вы уверены, что хотите потерять последнюю жрицу рода де Лавер?
– Я сам отвечу на эти вопросы, – глухой голос Аллиана раздался неожиданно.
Для всех нас. Потому что не было ни сияния портала, ни хоть малейшего звука шагов.
Тариан стоял у дверей в гостиную и мрачно смотрел на меня. И судя по его виду, стоял довольно давно. Я закусила губу и отвернулась.
Ненавижу тех, кто подслушивает!
– Лекрой, леди Альера, оставьте нас. – То ли попросил, то ли приказал он.
А я сначала хотела возмутиться и попросить прабабушку остаться, но передумала. Пусть я немного испугана, пусть! Но рано или поздно, нам все равно придется поговорить. Так пусть это случится рано!
Глава 21
Мы остались одни. Но начинать разговор не спешили. Я рассматривала мужчину и подмечала то, чего не увидела вначале. Тариан не выглядел отдохнувшим. Да, он явно принял ванну, сменил одежду, но при этом выглядел осунувшимся, уставшим и каким-то потерянным что ли...
Правда, когда он начал двигаться по направлению ко мне, ощущение потерянности исчезло. Место ему уступило ощущение того, что передо мной хищник. Грозный, опасный, грациозный. Я подобралась, и наверно, выглядела глупо со стороны, потому что словно защищаться собралась. Смешно, учитывая, что тариан сильнее, в разы.
Однако ощущение это появилось внезапно и также быстро растворилось, сменившись уверенностью, что да, мужчина опасен, грозен, но при этом... Именно мне эта опасность не грозила. Наоборот, не поздоровится тем, кто захочет навредить мне.
Аллиан застыл от меня в двух шагах и смотрел так мрачно, что я едва подавила в себе желание закрыть руками лицо. Он так смотрел, что я устыдилась, и сама толком не поняла, откуда взялось это чувство.
Ведь это он навис надо мной, а не я всем своим видом несла в себе угрозу.
– Кем ты меня видишь, Эстель? – Глухо спросил он. – Я вижу твой страх. Неужели для тебя я – чудовище?
Я молчала, пытаясь обдумать его вопрос.
Могла ли я однозначно сказать, что он чудовище?
Тариан бывал разным. Первую нашу встречу, да и последующие нельзя навязать ни нормальными, ни правильными. С точки зрения этикета, с точки зрения моих моральных ценностей. Мы раздражали друг друга с первой минуты знакомства.