— Вот в этой, — указала она на общую гостиную.
Я же чертыхнулся. Добрался-то до своей комнаты только я, а вот Дрэг для поддержания нашего хранителя расположился рядом с ним. Точнее, в общей гостиной, находящейся ближе всего к его спальне.
Когда я резко открыл дверь, то увидел гневные взгляды побратимов и девушку, одетую, сжавшуюся в одном из кресел.
— Это переходит все границы! — прошипел Нерай, яростно сверкая глазами.
— Я вот думаю все же зарядить артефакты защиты, чтобы ни один… или одна не проскочили мимо нас, — чуть расслабившись, облокотился я о косяк двери.
— Это бы не помешало, — отозвался Дрэг.
Понадобилось полчаса, чтобы найти нерадивого слугу. Точнее, чересчур ответственного. Оказалось, опять был вестник от имени Нерая, и снова все крутится вокруг артефакта и ритуала.
— На что он или она надеется? — ходя туда-сюда, негодовал Нерай.
— Вот это-то и странно. Кто-то слишком осведомлен. Или наоборот, не очень, раз не знает, что нам уже не нужны другие девушки, кроме будущей выбранной суженой. Только магия может нас сейчас связать, — потирая руки, рассуждал Дрэг.
— Так, ладно, — хлопнул я в ладоши, привлекая внимание. — Пока вы пристраивали девушек, я разместил артефакты. Теперь никто без нашего ведома и шагу сделать не сможет. Но нам пора отправляться. И да, я послал вестник старшему мужу Нелли, чтобы он присмотрел за всем, пока мы будем на отборе.
— Нелли не обрадуется, — вздохнул Нерай. — Без ее участия…
— И ей пора привыкать! У нее своя жизнь. Нам тоже надо строить свою, — жестко прервал его Дрег.
Я пожал плечами. Мы все это понимали, но Нераю, как кровному родственнику, было сложнее всего.
— Ха, одна из дамочек, которая побывала здесь, говорит, что участвует в отборе и метит к нам, — проинформировал нас Дрэг, меняя тему. Мы все трое одновременно скривились.
Долетели до территорий отбора спокойно, без препятствий. Дом под надежной охраной. Людей вернули, причем некоторые очень неплохо отдохнули. С одной стороны, это было бы хорошо, если бы мы на самом деле устраивали праздник. А так — напрягало.
Помощник Верховного опять был не в духе, когда мы зашли в его вотчину. Сразу сообразили, что гномы активизировались не на шутку. Клан гепардов уважительно склонился перед нами, мы с побратимами также церемониально поклонились. Гордостью и спесивостью никогда не отличались. Если противник равный, почему бы к нему и не отнестись уважительно?
— Орки, — скривился Дрэг, незаметно кивая в сторону зеленокожих великанов.
— Опять соперничать будут, — рассмеялся я.
К ним обычно шли неохотно и очень редко, а зря. На самом деле — отличные ребята, только нелюдимые крайне. Свой клан оберегают как зеницу ока. Впрочем, как и мы.
Недовольство Дрэга я понимал. Тот в свое время с ними поспорил и проиграл. Пришлось вытаскивать его из степи. Но брат ушел от них с гордо поднятой головой, правда, только когда отработал свой проигрыш. С тех пор и не любит степняков. Да и дамы, если их выбирали, становились очень красивыми. Один раз видел, случайно, — сам был в шоке. Но это их магия, к нам она не имела никакого отношения.