– Да откуда мне знать! – вскакивая с табурета, воскликнул закройщик. – Одно теперь ясно, что злоумышленник имел прямой доступ к моему столу. Иначе и быть не может!

– Сядьте! – велел следователь и с недоверием изрек: – Если так, то соблаговолите припомнить, любезнейший, где вы находились во время убийства госпожи Вяземской?

– Дома-с!

– Ну и ответ! Этак каждый бобыль заявит. Поди проверь вас, когда ни жены, ни детей нет.

– Я был дома у Пелагеи Дмитриевны! – уточнил подозреваемый. – Она пригласила меня на чай.

– Это в котором часу, позвольте узнать?

– Как в котором? Около одиннадцати вечера. Вы же сами спросили, где я находился во время убийства Вяземской, – недоуменно спросил Шнеерзон и заморгал обиженно.

Следователь поднялся, потер довольно руки и пружинящей походкой прошелся по комнате. Уставившись на портного, он воскликнул победно:

– Quod erat demonstarndum!

– Что-что? – Арон Яковлевич приподнял брови, да так и застыл в недоумении.

– Что и требовалось доказать! Вот я вас и уличил, господин Супостат! Вы только что сами себя выдали.

Закройщик промямлил вопросительно:

– Выдал? Я? Как?

– А очень просто! – всплеснул следователь руками. – Откуда вы могли знать время убийства Вяземской, если вы не были в числе лиц, приглашенных на спиритический сеанс?

Шнеерзон выдохнул облегченно и объяснил:

– В этом нет ничего удивительного-с. Пелагея Дмитриевна мне говорила, что журфиксы у Фаины Мелентьевны всегда заканчиваются в одиннадцать. А в полночь она уже спит, потому что, по мнению нашей хозяйки, от долгого бодрствования появляются ранние морщины.

Следователь хотел что-то сказать, но в нерешительности остановился. Подумав несколько секунд, он погладил плешь и проронил:

– Ладно, положим, я вам поверил. А где вы были в пятницу, тринадцатого, между пятью и шестью часами пополудни?

– В ателье-с. К концу недели всегда много работы, потому клиентам удобнее приходить на примерки в выходные. Вот мы и зашиваемся, в прямом и переносном смысле. Вы, господин следователь, легко можете проверить мои слова по журналу посетителей.

– Смогу, не сомневайтесь! – Браз склонился над самым ухом швейного мастера и вкрадчиво прошептал: – Ну а вчера, в котором часу вы ушли домой? Помните?