– Да что вы можете понимать, несмышлёные дети! Это мы здесь едим от пуза. А знаете, сколько наших собратьев недоедают и даже голодают? Взять вон хоть их, лысаковский мир, в котором грызуны ведут каждодневные битвы за пропитание.

Поэтому со временем мы и стали главным измерением по выращиванию продовольствия для остальных грызунов. Кукуруза, горох, пшено, фасоль. Весь Аквараттус – это одно большое поле. Благодаря климату нам удается снимать по два, а то и по три урожая за год. Теперь мы и сами не голодаем и регулярно отправляем запасы нашим братьям в другие миры. Конечно, это не может полностью удовлетворить их запросы в пище, однако помогает выживать в голодное время.

– Крысиный Макдональдс какой-то, – пошутил Валерка.

– Орехокол! – в очередной раз прервал жалостливого старика Гунтас. – У нас очень мало времени. Велите немедленно привести ваших пленников.

– Слушаюсь, господин пелин. Хотя кому я рассказываю! Куда вам, Совету времён и измерений, до нашей мышиной возни, – и, бурча что-то себе под нос, старый грызец поднял голову и издал звук, похожий на щёлканье, сменяющееся негромким лаяньем. Через несколько секунд повторил его ещё раз, только значительно громче. У Сервоета даже слегка заложило уши, и он вынужден был прикрыть их ладонями.

В ответ издалека раздалась похожая «вокальная композиция».

– Всё в порядке. Скоро они будут здесь, – удовлетворенно заключил Орехокол. А пока предлагаю передохнуть и полакомиться сладкой сочной кукурузой, – предложил он путешественникам. Этот урожай получился на загляденье удачным.

– Я не против – с утра ничего не ел, – первым откликнулся Валерка.

– Ну, давайте, что ли, поедим, раз всё равно ждать надо, – и Гунтас, положив свою заплечную сумку на траву, удобно устроился сверху.

– Неси вашу гордость, – махнула грызцу Сильвия. – А я пока огонь разведу. Не сырой же её жрать – потом животами маяться.

И она, расставив руки, сделала два быстрых оборота вокруг себя. В тот же миг первый ряд растительности, окружавший путешественников, стал абсолютно высохшим и безжизненным.

После этого старушка ладонями сделала рубящие движения… и «сушняк» упал на землю аккуратно срезанным прямо у корней.

– А ну-ка, ребятки, хватайте всю эту солому и тащите в центр нашей поляны. Будем с вами костёр разводить.

Сервоет, Колька и Валерка, готовые помочь столь именитому магу, бросились исполнять приказание. Вскоре все скошенные и высушенные стебли кукурузы лежали аккуратной кучей.

– Сильвия, позволь, я сама разведу огонь, – попросила Анфиска.

– Ну, давай. Покажи, чему тебя научила Марфуша.

Девочка подошла к куче сухой растительности. Потёрла друг о друга ладошки и громко хлопнула в них.

Яркая вспышка и высокий столб огня, последовавший за ней, заставил мальчишек отпрянуть назад, чтобы не опалиться. Пламя получилось не очень высокое, но жар чувствовался даже на солидном отдалении. Гордая произведённым эффектом, Анфиска важно задрала нос:

– Пожалуйста, вот ваш костёр! Смотрите не обожгитесь, – и отошла в сторонку.

– Крутяк! – восхитились мальчики. – С тобой полезно дружить: ни один старшеклассник не посмеет нас больше задирать. А дойдёт до драки, так ты любому штаны подпалишь. Главное, подольше в нашей школе оставайся, пока мы класса до 10-го не доучимся.