– Это я и ожидал увидеть. Теперь я уверен, что после этой долгожданной встречи с сыном, она скоро полностью выздоровеет. Это будет редчайшим случаем в моей практике и, может быть, даже единственным.
В загородном доме, где жила семья Валентина, в один из вечеров после ужина каждый занимался своим делом. Святослав и его мама отправились спать, а Валентин и Егор сели за телевизор.
Святослав долго не мог заснуть. Он лежал, слушая не на шутку разбушевавшееся за окном ненастье. На некоторое время ему показалось даже, что он вновь может стать единственным очевидцем ужасной ночной авиакатастрофы. Он не спеша вышел на веранду, сел в кресло, находящееся возле окна, и под шум дождя, стекающего проворными струйками по оконному стеклу, долго смотрел на гнущиеся под сильным ветром деревья. Мысли, часто посещающие его в последнее время, опять не давали ему покоя. Вроде бы всё теперь в его жизни и в жизни самых близких ему людей складывалось удачно, но никакой радости от этого он почему-то не испытывал. Размышления о его юности; о годах, проведённых в тюрьме и на зоне; о встрече с Валентином и их большой и крепкой дружбе; о Кузьме и их общей жизни в тайге – сводились к одному выводу: «Как незаметно прошла жизнь, – думал он. – Осталось только одиночество».
Хаотично скользя по веранде, его отрешённый взгляд задержался на бумаге и карандаше, сиротливо лежащих на стоящей рядом с креслом тумбочке. Рука неожиданно сама потянулась к привычным для художника принадлежностям, и Святослав потихоньку, с перерывами, один за другим начал делать наброски. Под утро он закончил работу и, положив самый удачный рисунок на тумбочку, прилёг отдохнуть, но внезапно почувствовал приятную в теле усталость и быстро заснул. Впрочем, долго спать ему не пришлось, так как от ощущения чьего-то присутствия рядом он проснулся и увидел, что рядом с ним сидел Валентин, с интересом рассматривая его рисунок с изображением мужчины, протягивающего руки к младенцу, зацепившемуся одеждой за ветку дерева.
– Свят, ты сделал всё, как надо. Ты вернул в их семью радость, – сказал Валентин, не отрываясь от рисунка, который явно вызывал у него восхищение.
– Думаю, ты прав, но… – хотел было возразить Святослав, но Валентин предвосхитил его слова, будто прочитав его мысли: – Я знаю, что ты хочешь сказать… Но не забывай про поговорку: сколько волка не корми, а он всё в лес смотрит.
– Понимаешь, Валя, мой дорогой и самый близкий друг, я теперь постоянно никак не нахожу себе места без Кузьмы, – посетовал Святослав.
– И тебе захотелось опять в тайгу, где ты смог бы, как ты думаешь, забыться? – продолжил за друга Валентин. – Поверь мне, Свят, без парня тебе и там будет трудно, и поэтому я решил, что будет хорошо, если поеду с тобой. Заодно хочу навестить могилу своего брата.
– Спасибо, Валя. Ты как никто понимаешь меня: я действительно боюсь и здесь, и там остаться один, – промолвил Святослав.
– Тамаре, чтобы она не была на тебя в обиде и не переживала за тебя, я объясню, что это ненадолго. Кроме того, скажу ей, что тебе надо отдать все документы Кузьмы его родителям, объяснив, что тебе очень необходимо всё это сделать как можно быстрее, – предложил Валентин Николаевич.
– Тогда пойдём и объясним ей всё это вместе, – предложил в свою очередь Святослав, довольный поддержкой Валентина.
– Пожалуй, так и сделаем, – согласился Валентин.
– Только давай сначала заедем к Кузьме. Надо его маме передать этот рисунок, а ему скажу, что мне надо ненадолго съездить в тайгу, – добавил Святослав.
Уже через некоторое время Святослав и Валентин подходили к зданию посольства Китая. Охранник, внимательно выслушав их, сказал, что все сотрудники посольства покинули здание по неотложным делам и вернутся только на следующий день, а в здании сейчас находится только дежурный. Мужчины с разочарованием повернули обратно.
– Свят, я понимаю тебя, но не опускай голову. Парень, наверное, уехал со своими родителями, – попытался успокоить друга Валентин.
– Да я совсем и не опускаю. Поэтому, раз так вышло, то и остаётся одно – скорее в тайгу, – с оттенком некоторого уныния, как показалось Валентину, сказал Святослав. – Знаешь, Валя, о чём именно я задумался сейчас? О Кузьме и его родителях. Может, и правильно, что всё так складывается. Кузьме сейчас, вероятно, нужен отец, который многого достиг в жизни и сможет своему сыну многое дать в будущем, а я что ему могу дать… Беглый зэк, не имеющий не то что никакого положения в обществе, но и даже не принятый как следует этим обществом. Хотя, я своей судьбой, если честно, очень доволен. Живя большую часть жизни в тайге, я понял, что такое по-настоящему счастье. – Святослав сделал паузу, а потом продолжил: – Валя, для меня счастье – это те мгновения радости в борьбе с трудностями, которые возникали на каждом шагу, когда судьба сутками заставляла бороться за своё существование, и потом ты, достаточно измотанный, ложась спать, вдруг начинал радоваться, что всё в очередной раз благополучно закончилось. И в эти моменты ты как на духу признаёшься себе – вот прошёл ещё один день, и солнце вновь улыбнулось тебе в благодарность за муки. Значит, оно довольно мной и снова ждёт завтрашней встречи со мной, где я опять буду с радостью стараться трудиться для продолжения своей таёжной с Кузьмой жизни. И если никогда не было мне стыдно перед собой за прошедшие годы, значит, я поступал правильно, и это мне снова давало желание жить дальше. И так, Валя, было каждый день. Я и Кузьму этому всегда учил – терпению и жажде к жизни, – как будто на исповеди перед самим собой открывался Святослав своему другу.
– Свят, в последнее время я тоже очень устал от своей жизни без прав и положения в обществе, и поэтому ты можешь надеяться на то, что тебе есть с кем будет коротать дальнейшие годы, – словно угадав настроение Святослава, признался Валентин. – У меня есть дочь, внучка; дочка и Егор, может, скоро поженятся, потом ещё, надеюсь, и внуки появится. Но в жизни у меня самого, как и у тебя, на душе полной радости не было. Мой родной человек – брат – ведь там, в тайге, рядом с тем местом, где вы жили, лежит. Остаток дней мне так хочется за своим младшим братом поухаживать. Это очень меня будет радовать. Примешь такого?
– Нам с тобой, Валя, другой жизни, видимо, и не придумать, – похлопав друга по плечу, принял его предложение Святослав.
– Нищему ноша, что здесь, что там, одинаково легка, – заметил вдобавок Валентин.
– А вот тут ты глубоко ошибаешься, дорогой Николаич – мы с тобой не нищие совсем. Но об этом знаю только я. Даже от Кузьмы я это скрывал. Потом обо всём этом я бы хотел с тобой посоветоваться, когда в тайгу прибудем. Дело в том, Валя, что там столько всякого «хлама» закопано, что, думаю, на несколько сот миллионов потянет, а может даже и на миллиарды.