– Да, сын, твой настоящий отец здесь. И радуйся, что твоя мать тоже жива. Как оказалось, она тоже тогда выжила в крушении самолёта, в котором вы летели. Её тоже, как и тебя, чудом спасло дерево. Она очень обрадуется, увидев тебя – своего сына, – ответил почти совсем тихо Святослав.
Собравшиеся в зале, словно в оцепенении, молчали. Не чувство жалости, а понимание внутренних переживаний этого парня и уважение к нему возникло, видимо, у всех.
– Я, конечно, понимаю эту трогательную историю одной семьи, которую изложил приёмный отец, – сказал прокурор. – Но не надо забывать, что мы находимся в суде, где важную роль играют факты, а не лирические оттенки человеческих судеб. Ваша честь, я прошу вашего позволения вызвать свидетеля, который сможет прояснить, наконец, насколько виновен и опасен этот человек. Кстати, я хочу обратить ваше внимание на одну очень немаловажную деталь – нашего подозреваемого в своих преступлениях взялся защищать человек, сам осуждённый когда-то за убийство.
С разрешения судьи поднялся мужчина чуть моложе средних лет. Кузьма, мельком окинув его взглядом, узнал в нём одного из мучителей Вероники тогда на кладбище.
Уйдя мысленно в события той ночи, Кузьма уже не слушал его. Он только с презрением смотрел на мужчину и качал головой, удивляясь человеческой природе – этот человек старался выглядеть здесь героем, в то время как на кладбище этот «герой» был просто жалок. И этот человечишка сейчас стоял перед ним и нагло обвинял его в том, что сам сделал на кладбище со своим дружком. Выступающий сильно волновался и старался тщательно скрыть бегающий взгляд. Видимо, чувствовал, что наговаривает на Кузьму «через край» и опасался вновь почувствовать на себе его ярость, если Кузьма окажется на свободе. Когда он закончил свою речь, прокурор, довольный озвученными фактами, заявил, обращаясь к судье:
– Ваша честь, я считаю, что после показаний этого свидетеля вина подсудимого полностью доказана.
После такого очевидного обвинения в зал вошёл охранник и, вызвав всеобщий гул недовольства, сообщил судье, что в защиту подсудимого желает выступить одна только что прибывшая девушка.
– Ваша честь, прошу извинить за такое буйство со стороны защиты, – вступился за него адвокат, – но в ходе нашей работы мы допросили всех свидетелей, имеющих отношение к этому делу, кроме самой пострадавшей, которую никак не удавалось найти. Эта девушка, наверное, находилась в больнице. Мы не знали, где точно она была до этого момента и какое отношение имеет к этому делу, так как письменного заявления от неё не поступало. Сейчас она явилась сама и желает что-то рассказать. Прошу вас дать ей слово!
Судья, спросив согласия у стороны обвинения, после недолгого размышления решила удовлетворить просьбу стороны защиты.
– Мы готовы Вас выслушать, если только у вас есть конкретные факты, – обратилась она к девушке.
– Уважаемый суд и все здесь присутствующие, я расскажу вам всё, что знаю о подсудимом и о случае, произошедшем на кладбище. Мы с ним познакомились в вагоне одного товарного поезда, когда я ехала в Москву. Вместе с ним мы ехали почти целые сутки, и за всё это время он меня ни разу не обидел.
– Скажите, пожалуйста, когда вы с подсудимым вместе ехали – весной или летом? – задала уточняющий вопрос судья.
– Это было летом.
– Спасибо. Продолжайте.
– Доехав до конечной станции, мы с ним расстались, и после этого я его очень долго не видела. Однажды поздним вечером после работы (я подрабатывала посудомойкой в одной гостинице) я шла на квартиру знакомой моей подруги, которая находилась в частном доме в нескольких километрах от кладбища. Тропинка, по которой мне пришлось идти, пролегала через это кладбище. Там на меня напали двое мужчин. Быстро схватили за руки и потащили вглубь кладбища. Там они стали с меня срывать одежду и бросили на землю. Один из них достал нож и стал резать меня по груди. От порезов у меня сразу пошла кровь. Человек, который меня тогда на кладбище резал, сейчас здесь. Я его тогда очень хорошо запомнила. У него на плече была голова змеи. Я смогла разглядеть её в свете луны, когда он близко наклонился ко мне. От боли и страха я потом потеряла сознание и очнулась, когда услышала рёв, похожий очень на рёв медведя. А потом увидела, как этот парень, кого вы сейчас судите, громко ревел по-звериному и отбрасывал одного из них. А того, кто был с ножом, он взял за волосы и стал трясти, ударяя его голову об землю. От увиденного, я снова потеряла сознание, а когда пришла в себя, тех двоих уже не увидела, а этот парень взял меня на руки и побежал. Он донёс меня до здания больницы, около которого положил меня на скамейку и ушёл. А потом я опять потеряла сознание и больше я его не видела. Потом, когда я пришла в себя в больнице, мне сказали, что парень меня вовремя принёс к ним, и я мало крови потеряла. Поэтому хочу сказать, что он ни в чём не виноват! На его месте должен сидеть вот этот, – сказала Вероника и показала в сторону мужчины-свидетеля, выступающего до неё на стороне обвинения.
По просьбе судьи конвойные подошли к нему и осмотрели. После того, как они обнаружили на его плече татуировку и свидетельница её опознала, был объявлен перерыв. Но вывести мужчину из зала не успели. Внезапно он вытащил спрятанное в прорези ремня брюк лезвие, мгновенно полоснул им себе по венам и от потери крови стал медленно терять сознание.
В связи с непредвиденными обстоятельствами заседание суда перенесли на другой день. Кузьму отправили обратно в камеру. Впрочем, данный судебный процесс после выступления Вероники не был слишком долгим и уложился в рамки сроков, предусмотренных законом. Значительную роль в скорейшем и справедливом решении суда сыграла заинтересованность руководства двух стран – России и Китая.
Письмо из канцелярии Президента России лежало на столе перед судьёй. Она в очередной раз перечитывала его и каждый раз не переставала удивляться: как всё переплелось в этой истории, которая объединила столько необыкновенных людских судеб. Никогда ещё в своей практике она не сталкивалась с подобным делом. Представив, как её подсудимый учился читать по Уголовному кодексу, а потом и вовсе выучил книгу наизусть, женщина невольно улыбнулась. «Настоящий коллега, – с шутливым уважением подумала она о Кузьме. – Я должна сделать всё, чтобы потом никогда в жизни мне не было стыдно перед этим мальчиком, которому и так досталось в жизни».
История о необычной судьбе Кузьмы, о его методе обучения чтению и письму и о том, что он наизусть знает Уголовный кодекс, вмиг разлетелась среди заключенных. Парень почувствовал, как уважительно к нему стали относиться в камере. Особенно был рад за него Одессит, взявший его под свою опеку при первом появлении Кузьмы в камере. Он был очень рад и за Святослава, воспитавшего такого сына и умудрившегося из Кодекса сделать своего рода учебник по литературе, русскому языку и правописанию. Выходит, что отец парня, проводивший в глухой и безлюдной тайге обучение по статьям Уголовного кодекса, – настоящий «профессор» по уголовному праву. Сокамерники старались, чем могли, помогать Кузьме. Им хотелось хотя бы немного быть причастными к такой необычной судьбе, воспринимавшейся как чудо небесное, и они искренне были готовы на любую помощь.
После небольшого перерыва заседание суда было продолжено. Покинув зал для принятия окончательного решения по этому делу, судья вернулась и приготовилась к оглашению вердикта.