— Ой, совсем забыла, — перебила ее женщина, — ты же спрашивала о книге, — это история главного императорского рода. В большей степени, мифы и легенды, но все же весьма и весьма занятно.
— А можно мне почитать?
Агна слегка заколебалась.
— Мм… Ну, что же, думаю, что беды никакой не будет. Читай в свое удовольствие, тем более, что путь наш, к сожалению, затягивается.
— Почему? Я думала сегодня или завтра мы будем уже на месте.
— Боюсь, это не так. Нам придется сделать крюк и немалый. Мне сообщил Айлех, какие-то беспорядки впереди. Совершенно не стоит беспокоиться.
Девушка растерянно выглянула в окно. Повозка двигалась неспешно. Конные рассредоточились по обеим сторонам, позади были еще трое мужчин. Господин Айлех ехал впереди. Как она ни вглядывалась, но того странного человека в плаще так и не увидела.
— Ну, так что? Будешь читать? — Агна протянула ей книгу, и девушка, обрадовавшись, сразу же ее взяла. Томик был небольшим, но, когда она развернула его, то ощутила древность лежащих перед ней страниц. Бумага была немного шершавой и желтой. Проведя по ней рукой, она словно ощутила биение, настолько живой и настоящей была книга.
— Я вижу, она тебе уже нравится, — задумчиво сказала Агна.
Девушка просто кивнула и начала читать.
Нигде во всех мирах не существовало процветания более и благодатнее, чем в Эрее. Земля плодила многократно, позволяя детям своим взращивать все, что было мило их сердцам. Сладость чистоты витала в воздухе, и были дни те безмятежны и добродетельны, и звались они Рассветом Эреи.
Девушка разулась и аккуратно поставила обувь возле сидения. Подтолкнув подушки под спину и накрыв ноги шкурой, она, вспомнив, покосилась на Агну. Однако женщина даже не обратила на нее внимания и сама была полностью поглощены чтением. Девушка вздохнула и вновь вернулась к книге.
Не знали дети Эреи ни глада, ни смерти. Вечность была их уделом. Мудрость накаливалась с годами, но не старилось тело, не тускнели глаза. И наивысшую гордость Эреи представляли дочери ее, сильные и отважные, мудрые в решениях и скорые в битве, преданные жены и любящие матери. Благословение Богини было на них, и счастье их было полным.
Ни одно решение Повелителя не принималось без участия Совета и мудры были деяния его. Однако, где есть покой, найдется место и раздору, где есть мир, возмутятся воины и начнут свое кровавое действо. Зависть поселилась в сердце брата Повелителя, и возжелал он то, что не принадлежало ему по праву, то, на что ему было запрещено даже взирать. Самое дорогое и священное, что было в Эрее, разрушил он действиями своими, и положило это начало скитаниям нашим и нескончаемым мукам. Где обретем мы свой очередной дом? И сколько веков суждено нам прожить в поисках его и лицезреть уничтожение многих и многих…
После деяний Проклятого наступила пора отчаянья. Клан угасал, и, хотя дети Эреи бессмертны, не могли они более продолжить род свой, и обречены были лицезреть падение свое долгие и долгие годы. И казался конец неминуемым и всем очевидным, пока Повелитель не решился заключить тайный договор. Не открылся он ни близким, ни побратимам своим. Тяжкую ношу взвалил он на плечи свои, дотоле решение не будет найдено и не закончится проклятие Обреченных.
К благим намерениям стремился он, но жизнь показала, что нельзя идти против нее и обрекла детей Эреи на одиночество и раздираемое чувство вины. Горьки были последствия, но иначе они уже не могли, ибо невозможно одному прожить век свой и сходили они с ума в поисках своих спутниц и, не находив, погибали или же становились равнодушны к деяниям земным, и оттого считались более мертвыми, чем почившие…
Девушка боязливо покосилась на Агну. От этих мало понятных строк ей стало не по себе. Она уже была не так уверена, что хотела в действительности знать всю подноготную этих людей. Агна пристально за ней следила, и когда девушка взглянула на нее, то не отвела взгляд.
— Завораживает, правда?
— Мне стало не по себе.
— Оно и понятно, девочка. Сейчас ты читаешь копии и лишь отрывки, дошедшие до нас. Чтобы разобраться в них, требуется много времени и самое главное желания. Они же опустили руки…