Поймав заинтересованный взгляд девушки, Агна продолжила:

— Хочешь, расскажу тебе интересную историю?

Не дождавшись ответа, Агна кивнула прислужнице, и та сразу же поспешно, вышла из комнаты, чтобы через несколько минут вернуться с подносами, наполненными едой.

Агна не стала предлагать ей присоединиться, но не отщипнуть янтарный виноград и не попробовать незнакомые ароматные лакомства, для нее было не под силу. Сначала робко, потом все увереннее она отрывала кусочки лепешки и смачивала их в меде, запивая душистым травяным отваром. Агна одобрительно кивнула и продолжила свой рассказ.

— Давным-давно в столице совсем другой страны жила аристократка, которой было позволено все. Все, именно так. Единственный ребенок и наследница богатой и влиятельной фамилии, она могла бы упрочить положение своей семьи и, как знать, возможно, приглянулась бы самому наместнику. Такие надежды лелеяли ее родные, такие надежды были и у нее самой.

Агна ненадолго замолчала, перебирая пальцами серебряную цепь.

— Ей было 16, когда настал черед ее первого бала. Ее семье оказали честь присутствовать в первом зале, там, где находились лишь наместник и его верные союзники. Родственники девушки сочли это за добрый знак. Да, и сама она была уверена — вот она, ее судьба, о которой ей говорили так много. Надев свое лучшее платье и украсив волосы драгоценными нитями камней, она, уверенная в себе отправилась на бал.

— Что же было дальше, Агна? — не выдержала девушка, — она понравилась наместнику?

Агна засмеялась, и с необычной нежностью посмотрела на девушку.

— Она его так и не увидела, дитя.

— Почему же?

— По дороге к замку на ее карету напали. Ее родителей связали, слуг убили, а ее, перекинув через круп лошади повезли в непонятном направлении.

— Боги…

— Она кричала, ох, как она кричала. Привыкшая повелевать, она не могла поверить, что ее власть, сила, красота в данный момент бессмысленны и бесполезны. Она его даже прокляла. Может, поэтому…

— Его?

— Да, мужчину, который ее вез, — Агна ненадолго задумалась, — ну, да что теперь вспоминать… Так вот, он остановил коня тогда, когда она уже и не надеялась, сбросил ее как ненужную вещь и просто пошагал прочь.

Агна засмеялась, когда увидела выражение лица девушки.

— Да, как оказалось, эта сиятельная аристократка, была ему совсем не нужна. Он лишь выполнил приказ. Император планировал породнить наместника совсем с другой семьей и подобным действием отвлек внимание наместника от скомпрометированной аристократки, распустив слух, что та сбежала с юным любовником. Ведь никто бы не поверил, что злодей, укравший такую красивую девушку, не коснулся ее и пальцем. И, пока она рыскала по чаще в поисках обратного пути, наместник уже танцевал первый танец с угодной императору девушкой.

— Это несправедливо!

— Думаешь, дитя? Кто знает…