— Там больше тех, кто охотится за опытом, — со знанием дела вмешался капитан. — Встреча с падшими занятие опасное. Придется входить на их территорию.

Я уверенно вмешиваюсь и поддерживаю предложение дяди:

— Но если это шанс, почему не попробовать? Я мог бы хоть сейчас туда отправиться.

В противовес нам выступил управляющий Фодель Маск:

— Да они могут соврать в три короба. Покажут другого падшего и обведут вокруг пальца. Я каждый год на них смотрю. Одни подлецы, да мошенники.

— Так можно задать какой-нибудь сокровенный вопрос о прошлом, — возразил дядя. — Я честно скажу. Северян я не люблю. И все равно я отношусь к ним с уважением. Они честные. Если чем-то недовольны, говорят в лицо. Все эти игры в кошки мышки с баржами, бунтом, похищением — это не их почерк. За этим стоит кто-то другой. Нам нужно докопаться до истины.

— Ну, хорошо, тогда почему северяне так себя повели? Почему вместо того, чтобы вступить в диалог, если уж не причастны, они ушли в нежелание вести переговоры? — задал очевидный вопрос Иган Велни.

Похоже, своими идеями о том, что на нас посыплются удары со всех сторон, дядя меня основательно заразил. Мысли завертелись.

— А если бы у нас получилась похожая ситуация и у нашего купца нашлись похищенные баржи северян что бы мы предприняли? Взяли паузу, призвали купца и спросили у него, откуда он их взял. И только потом приступили к разговору с северянами. Может быть, они сейчас сами хотят разобраться. Не зря же Иган не смог разыскать купца. Может быть узнав, что у купца наши баржи, король призвал его к ответу и поэтому его не было в порту. Опять же, может быть, кто-то продал баржи вместе с зерном, а северяне к этому не причастны. Может же быть такое? — вопросил я и сам же ответил: — Может.

Судя по лицам остальных, им нечего было возразить.

Пока все перемалывали, я обратился к дяде:

— А чем заинтересовать падших? Ну, чтобы они согласиться ответить на мои вопросы и… — я посмотрел на маму. Она до сих пор не хотела верить, что Даниэля больше нет. Разговоры о падших и о том, что среди них может оказаться брат, ее ранили. Поэтому попытался закруглиться и не раздувать при ней тему. — …В общем, чтобы они нашли кого надо.

— За свои услуги падшие берут живностью. Любой скот можно купить там же, у Врат. У них есть небольшой рынок со всяким. Скот самый ходовой товар.

Смотрю на маму. Она почти решилась.

— Я справлюсь. Ты же знаешь, — уверенно произношу я, намекая на имеющийся навык Предвидения обмана.

— Ладно, езжай. Только надо будет подумать, кого с тобой отправить.

— Сира Лэйтона и еще кого-нибудь. По-моему, этого будет достаточно.

— А гвардейцев сколько?

— Да что мне туда с армией идти, что ли? — резко не сдерживаюсь я. — Двух рыцарей будет достаточно. Оденемся попроще и сойдет. Чтобы лишние не видели кто мы.

— Так будет правильнее, — поддержал меня дядя. — Четыре, максимум пять человек не привлекут внимание.