Глава 9

На заседание малого совета мы с дядей опоздали. Все собрались немного раньше и потому начали без нас. По особой серьезности на лицах сразу стало понятно — у нас опять что-то случилось. Докладывал Иган Велни. Оказалось, что пока я целый день пробыл в казначействе, произошло множество важных событий. Отправка людей в порт Севера дала плоды. Они нашли две баржи. Мама немедленно отправила в порт консильери для выяснения отношений с северянами.

Консильери встретился с нашими людьми. К этому времени они выяснили, что баржами уже владеет некий северный купец, с которым встретиться так и не получилось. Его не было в порту. Иган обратился по этому поводу к местному правителю. Тот выслушал, но посоветовал для разрешения вопроса идти к королю Севера.

Естественно консильери не остановился на полпути, благо, что имеет способности к открытию порталов. Он сразу переправился в северную столицу Храдобор. Но и там вышла неувязка. Ему заявили, что ни его, ни князя Скалистого Берега король не примет. И если у нас есть вопросы, обращаться следует соответствующим образом — через посольскую службу.

Иган тут же обратился к сидящему в Храдоборе послу Равнин на Севере. Вот только тот отказался что-то делать, пока не получит соответствующего указания от нашего нового короля Тебриона Имрича.

Консильери закончил и наступила тишина. Не то чтобы все были ошеломлены, после стольких проблем последних дней, по-моему, нас было уже ничем не удивить. Все присутствующие погрузились в размышления о том, что теперь делать с баржами, Севером и всем остальным, что из этого вытекало. Произносить вслух к чему идет ситуация пока никто не решался.

Минутное молчание нарушил управляющий замком Тид Граш. Он тихо произнес:

— Этого и следовало ожидать. Короли желают разговаривать с королями.

— Но раньше же они так себя не вели. Раньше я не раз встречался и с королем Севера и с правителями его деревень. Нам дали понять…

— Нам дали понять о падении, — резко произнесла мама, перебив консильери. — И в то же время нам дали подсказку о том, кто совершил нападение на наш морской караван и кто похитил баржи.

В некотором сокрушении Иган Велни продолжил:

— Я все-таки был убежден, что за случившимся в море стоял кто-то другой. Северяне не смогут толком использовать баржи. Их порт открыт всего три месяца в году. К тому же они прекрасно понимают, что не смогут заходить с крадеными баржами в наш порт. Остальное время они попросту будут у них гнить.

Дядя оживился:

— Надо осенью без предупреждения перекрыть для них наш порт и закрыть границу. Вот тогда северяне попляшут. Трол бы так поступил. Это самый верный способ их образумить. Никуда не денутся, сразу захотят вести переговоры. Вернут и баржи, и компенсации за зерно и прочий ущерб.

— Мы не можем сами принять такое решения. Потребуется согласие Тебриона Имрича, — с возмущением произнесла мама. — Перекрытие границы будет означать начало войны.

— Он сюзерен. Он обязан отстаивать интересы своих вассалов.

Мама скривилась от очередной реплики дяди. Она его и так терпеть не могла, а тут он еще лез со своими предложениями.

— Должен. Но будет ли? Он начнет через своего посла переговоры с королем Севера. Сколько они продлятся можно только гадать. А до их завершения нам не дадут перекрыть границу. Это будет означать войну, в которой будут повинны мы. По мирному договору с северянами мы обязаны предоставлять порт. Получится, что мы нарушили договор и тем втянули в войну все королевство. О чем бы мы тут не говорили, какие планы не строили, но вопрос отношений Равнины и Севера относится к компетенции королей. А пока они будут решать нам надо быстрее расширять верфь. Хорошо бы к зиме увеличить ее до четырех мест. К весне у нас было бы две баржи, а к лету еще две.

— Трудимся, — коротко ответил управляющий Фодель Маск, в ведении которого относилась верфь.