Глава 21

Стоя столбом по среди зеленой лужайки, я дернулась, когда Тайпан распрямился и бросил в сторону Ворона свой стилет, который тот, словно ожидая нападения, ловко перехватил, сжав пальцами лезвие.

В полном молчании пустынник в черном встал и развернулся к своему побратиму, вынимая из-за пояса похожий, но совершенно иной кинжал.

Рукоять оружия Тайпана была светлой, словно из кости, и спиральной обмоткой поднималась к эфесу, за которым было слегка волнистое острие, блестящее от идеальной ковки и тщательного ухода. Стилет Ворона, напротив, был черненым, с шершавым центром меж двух заточенных до идеала сторон, ровными линиями сходящимися к острой вершине.

Именно он и полетел в сторону Тайпана, который нырнул, поймав оружие в полете, и ловко перевернул в пальцах, сжимая атакующей хваткой.

Происходящее дальше, я смотрела с открытым ртом и скованным телом, чувствуя, как промерзли пятки, намертво прилипнув к теплой земле. Глаза даже через силу не закрывались, оставаясь широко распахнутыми, чтобы не пропустить ни единого движения, опасаясь, что оно может стать непоправимым.

Но пустынники, словно ловкие дикие коты, перепрыгивали друг через друга, роняли, поднимали соперника и вновь нападали, смяв под собой траву так, что та осела на одежде, пачкая голые участки кожи зеленым соком. Только когда Ворон повалил Тайпана в бессчетный для них обоих раз и приставил лезвие к его горлу, я наконец смогла достать голос со дна легких:

— Прекратите! Вы что делаете?!

Замерев, словно по команде, эти двое промолчали. Взрезав кинжалом воздух, Ворон убрал оружие за пояс, поднимаясь на ноги и оборачиваясь ко мне.

— Разминаемся, — тихо произнес он, и меня пробила дрожь.

Только Ворон обладал таким тембром, способным одним звучанием ввести в панику и ужас. Я колючими мурашками ощутила, что дело во мне, и сбрасывающие злость мужчины пытались таким образом прийти в себя, в пылу тренировки переваривая гнев.

— Могли бы предупредить, — прозвучало словно оправдание, чувствительно щелкнув меня кнутом вдоль позвоночника. — Я едва чувств не лишилась.

Тайпан поднялся, отошел к дереву и отломил от него здоровую ветку. Примеряясь, взвесил ее в руке, поднимая на меня взгляд.

— Тебе нужно привыкать. Если придется сражаться, ты должна быть рядом и не паниковать, прячась за нашими спинами.

— Да к вам даже не подойти!

— Ворон, — обратился он к брату. — Научим принцессу танцевать по законам пустыни?

Тот только кивнул, огляделся, зацепился взглядом за похожую деревяшку, сломал ее почти у основания и кинжалом зачистил побеги.

— Иди сюда, — поманил красноволосый, но я лишь подозрительно сощурилась. — Мы станцуем для тебя, а ты попробуешь довериться. Иди, не трусь.

— Я не трушу, — буркнула раздраженно, но вперед ступила. — Просто не понимаю, чего ты от меня хочешь.

— Сейчас увидишь. Ближе, принцесса, становись спереди.