— С чего ты вообще взял, что я соглашусь играть по твоим правилам?

Чувствуя, как раздражение покалывает кончики пальцев, я дождалась ответа, но прежде Тайпан вновь склонился, почти в упор приблизившись к моему лицу.

— Потому, что тебе это нравится. Признай и разреши себе поиграть в соблазнительницу.

Взгляд в сторону с ярким прищуром, и мужчина кивает.

— Мы идем, брат!

Черт, Ворон…

На секунду стало неимоверно стыдно.

Я совсем забыла о страже в черном, о молчаливом спутнике, ощутив, как от осознания этого к щекам прилила краснота, жгучим перцем кусая кожу. Движения сразу стали скованнее, каленым металлом отзываясь в теле, поэтому я не сразу смогла двинуть рукой, пытаясь ее отдернуть, когда Тайпан требовательно сплел наши пальцы.

— Идем? — уточнил учтиво, пока я глупо пялилась на плетение рук, пытаясь заставить себя отнять ладонь. — Что такое, принцесса? Что с лицом?

— Это слишком, — набрав в грудь побольше воздуха, с трудом расцепила пальцы, дав понять, что такой контакт неприемлем, но алые глаза Тайпана хищно прищурились, улавливая суть и явно от этого негодуя. — Пусти, пожалуйста.

— Уверена? — уже неприкрытое недовольство сквозило в голосе. — Стесняешься или не нравится, когда я к тебе прикасаюсь?

— Тайпан, отпусти.

— Будь по-твоему, — буркнул он и действительно отпустил, прямым шагом направившись в лесок.

Не оборачиваясь, не проверяя, иду ли я следом, просто пошел, раздраженно покачивая плечами. Проводив мужчину взглядом, я гордо подняла подбородок и двинулась следом, не собираясь сдаваться под этим натиском.

В конце концов, я ему ничего не обещала. Благодарность? Да, испытывала, но исполнять любые его прихоти не обязывалась. Если не может держать себя в руках, как зеленый мальчишка, то это только его проблемы, не мои.

Проговаривая все эти выводы раз за разом, я с трудом, но выбралась на полянку, где горел костер, минуя колючие ветки и сеть кустарников, плетущих ковер под ногами.

Ворон сидел на невысоком бревнышке и затачивал деревянные палочки, глядя себе на руки. По всему его виду, кричащему, что что-то не так, угадывалось плохое настроение. И по тому, как закручивающиеся стружки отлетали прямо в огонь, с недолгим шипением превращаясь в пепел.

Стало неуютно. В одну секунду.

Повисшая на плечах недобрая атмосфера давила здесь каждого, и если Ворон срывался молча, то Тайпан, напротив, гремел чем-то в своей дорожной сумке, игнорируя всех и вся.

Похоже, я совершила необратимую ошибку, шагнув навстречу своим желаниям.