Через пару минут на лестнице послышались легкие шаги, а затем в комнату вплыла знакомая светлая фигура.

Пепельно-белые волосы убраны в высокую ракушку, с которой на обнаженные плечи спускалась полупрозрачная ткань, скрывающая сзади шею. Обтягивающее платье под горло, длинные бриллиантовые серьги. И ледяной взгляд голубых глаз.

– Здравствуй, Грегор, – прозвенел властный женский голос.

– Доброго утра, Хеления, – ответил мужчина, приветственно поднимаясь с кресла.

– Мэссина Хеления, – поправила его она, высокомерно приподняв подбородок. Глава ордена Белой чайки пыталась смотреть на него свысока, даже обладая гораздо меньшим ростом. Эта привычка всегда казалась Грегору забавной.

– Мэссина Хеления, – легко повторил он. – Чем обязан столь ранним визитом? – спросил, вполне предугадывая ответ.

Женщина смерила мастера пыток пронзительным, уничтожающим взглядом и ответила:

– Грегор Вильерт, вы обвиняетесь в убийстве принца императорской крови Дианара Серого. В убийстве благородного ашаи Зантарена. В убийстве семнадцати стражников.

Голос мэссины практически лучился радостью. Все это не было сюрпризом для Черного палача. А вот то, что прозвучало дальше, повергло его в глубокий шок.

– Орденом Белой чайки вы обвиняетесь также в насилии и убийстве двадцати пяти женщин, уроженок Архарской империи и подданных нашего императора.

– Ты с ума сошла, Хеления? – низко прорычал он, не сводя с женщины черного, как сама тьма, взгляда.

Глава ордена приподняла бровь и растянула тонкие, алые губы.

– Ничуть, – ответила она.

– Ты не сможешь доказать мою вину.

– Это мы еще посмотрим, – ухмыльнулась она, проходя глубже в комнату.

Проплыла мимо замершего Палача, обходя его по кругу.

– Я же говорила тебе, что не стоит со мной ссориться, – с торжеством в голосе протянула она.

Бледная рука скользнула по его груди. Грегор поймал тонкое запястье и отбросил от себя, как ядовитую змею.

– Император не позволит тебе судить меня, – уверенно проговорил мужчина, усиленно сдерживая презрение в тоне.

– Да, это может стать проблемой, – кивнула она. – Но я знаю, при каких обстоятельствах ты убил принца, Грегор.