– Что? – простонал Антракс. – Да этого просто быть не может!

– Не может? Значит, и тебя быть не может.

Статуя отступила и шагнула назад к пьедесталу, а потом обернулась:

– Почему в твоем доме нет моего идола?

– Потому что я никому не поклоняюсь и не собираюсь этого делать, – сквозь зубы прошипел Антракс, чувствуя, что начинает замерзать.

Ледяная глыба не просто держала его, она начинала поглощать его.

– Это говоришь ты? Тот, кто оставил свою кровь Богу Войны, чтобы вернуться в Эштар?

Глухой едва слышный хохот прокатился по залу, словно эхо из далекого прошлого.

– Да откуда ты это знаешь? – спросил Антракс, пытаясь освободиться, но не мог даже дернуться в ледяных оковах.

– Потому что я дух рода Лен-дер-Валь, – ответил голос. – Тысячелетиями твои предки вкладывали в мой образ свою силу, веру и знания, чтобы теперь я защищал их потомков. Ты нарушил ход рода, но в этом добрая воля судьбы, хоть ты ей и противишься.

– Чего ты хочешь? – с отчаяньем прошептал Антракс, чувствуя, что ничего не может сделать с фанатиком, в сети которого так внезапно угодил.

– Для начала перестань считать меня обманом, – спокойно заявил голос. – Я действительно тот, кого именуют Снежным Богом.

– Хорошо, – прошептал Антракс.

– Врешь, но, так и быть, я дам тебе шанс понять.

Божество снова приблизилось, а хватка льда ослабла.

– Мы поговорим, только учти: тебе не сбежать от меня, – предупредил голос в тот миг, когда лед действительно отпустил эштарца.

Для галлюцинации это было слишком сложно, для реальности – просто невозможно, поэтому Антракс осторожно сел, выдохнул и попытался принять такую правду.

«Допустим, этот дух существует, чего тогда ему надо от меня?» – подумал он, взглянув в синие глаза.

– Ты должен вернуть Лен-дер-Валей на авелонский трон.

– Что? – прошептал Антракс растерянно. – Это невозможно!