Анри Кондер держался с завидным хладнокровием, но мгновенно дал понять, что наемник и его спутница должны считаться в доме почетными гостями.

– Кстати, я бы все же хотел узнать историю змеи, – сказал Антракс уже без улыбки.

– А я – историю вашего путешествия. Впрочем, о путешествиях мне самому есть, что рассказать, – спокойно отозвался граф, но в его глазах пробежали и боль, и гнев, и страсть с оттенком предвкушения.

Такая реакция раззадорила Антракса еще больше. Не так часто люди казались ему любопытными, но боль в спине и ноге, тупая, но откровенно надоедливая, требовала сначала отдыха, а потом всего остального, поэтому он оставил графа, чтобы оказаться в одной из его гостевых комнат, где его уже ждал врач и перепуганная Лилайна.

– Все хорошо, милая, мы остаемся на ужин, а завтра уезжаем. Граф решил быль благодарным и гостеприимным, – спокойно сообщил он, понимая, что большего при посторонних говорить нельзя, а чтобы избавить ее от ненужных сомнений, добавил. – Он просто хотел убедиться, что мы с тобой просто странные, а не опасные люди.

После этого он ненадолго забыл о ней, показывая врачу рану.

– Просто зашить, остальное я сделаю сам, – сообщил он.

Пожилой мужчина странно покосился на рубцы на руке, что пересекал порез, но предпочел промолчать и молча выполнить свою работу.

– Что ты ему сказал? – спросила Лилайна, как только они остались наедине.

– Правду, – коротко ответил Антракс, стягивая рубашку, и со вздохом облегчения улегся на пол у кровати.

Ему было интересно, что происходит в голове Анри Кондера.

* * *

Это был странный ужин. Антракс вымытый, причесанный, с идеально замазанным лицом сидел за столом и улыбался.

Во главе стола было пусто. Хозяин дома располагался напротив. Слугам он велел покинуть малый обеденный зал и не мешать ему беседовать с гостями.

– Насколько я знаю, вы не пьете, – начал граф. – Поэтому вина не предлагаю, но быть может, вы согласитесь разделить со мной бутылку собры?

Он многозначительно кивнул на глиняную закрытую бутыль на столе.

– От собры ученик Фу-Диена отказаться не может.

– Значит, она не напрасно ждала особого гостя.

Граф ловко вскрыл бутыль и посмотрел на удивленную Лилайну.

– Простите, леди, вы, наверно, не понимаете, о чем мы. Собра – это такой напиток из сока дерева собр по аналогии с кронтом в Авелоне, только вот северяне его греют, а обитатели восточной империи позволяют ему чуть забродить, потом кипятят и закрывают в глиняных сосудах, – пояснил граф.