Не стоики придумали стремление к добродетели, оно лежало в основе учений Сократа и Платона, но именно в стоицизме получило то особое значение, которое полностью интегрировало его в философию.

Рассуждая о поведении, стоики подчеркивали, что жить нужно согласно своей природе. По их представлениям, по природе своей человек отличается от животных главным образом способностью мыслить и сильной социальной связью.

Таким образом, чтобы жить в согласии с природой, или добродетельно, нужно руководствоваться в действиях разумом и моралью, понимать, что у нас есть обязанность помогать другим.

Стоики выделяли четыре главные добродетели: мудрость, смелость, справедливость и умеренность. Под умеренностью они имели в виду сдержанность и самоконтроль. Для краткости я буду называть эту добродетель дисциплиной.

Рассуждения о добродетели в XXI веке могут показаться анахронизмом. Сегодня мы рассматриваем мораль как нечто гибкое и субъективное, а то, что было нормальным несколько десятилетий назад, сегодня может считаться неприемлемым.

Но, если копнуть глубже, мы увидим, что в любом обществе всегда ценятся одни и те же качества. Нет таких культур, где родители мечтали бы увидеть своих детей глупыми, трусливыми, жестокими или опрометчивыми.

Проявления каждой из добродетелей могут быть разными по характеру в зависимости от времени и культуры. То, что считалось справедливым во времена Сенеки, сегодня может быть предосудительным, но понятие справедливости остается неизменным, оно встроено в наши гены.

Стоики признавали, что действовать добродетельно нелегко, и сравнивали развитие добродетели со спортом и военной подготовкой. Это ежедневная работа по самосовершенствованию.

Рассмотрим каждую из четырех добродетелей.