Блаженство пронзило Аллана, как электрический ток, когда часов в восемь вечера он в первый и последний раз забрался в свою интернатскую постель. Меньше чем через четыре месяца ему исполнится трехзначное число лет. Аллан Эммануэль Карлсон закрыл глаза, точно зная, что теперь-то он отоспится. Жить, конечно, было очень увлекательно, всю дорогу, но ничего нет вечного, разве что человеческая глупость.
А потом Аллан уже не думал. Усталость охватила его. И настала темнота.
Пока снова не рассвело. Не забелело вокруг. Надо же, смерть и правда похожа на сон. Он, кажется, успел это подумать прежде, чем все кончилось? А подумать, что он это подумал, тоже успел? Стоп, а сколько человек вообще успеет передумать, пока все до конца не додумает?
— Время без четверти семь, Аллан, пора на завтрак. Если овсянка сейчас же не будет съедена, то ее унесут, и тогда уже никакой еды до обеда, — сказала сестра Алис.
Помимо прочего, Аллан констатировал, что на старости лет он стал наивен. Невозможно взять и умереть по заказу. А риск, что его и завтра разбудит эта мерзкая сестра Алис и придется есть почти такую же мерзкую овсянку, делался все больше и больше.
Ну что ж. До ста лет остается еще несколько месяцев, он уж как-нибудь успеет отдать концы за это время. «Алкоголь убивает» — так сестра Алис мотивировала запрет приносить спиртное в помещение интерната. Звучит заманчиво, подумал Аллан. А не сгонять ли потихоньку в винный магазин?
Дни шли, складываясь в недели. Зима сменилась весной, а Аллан мечтал о смерти почти так же страстно, как его друг Герберт пятьдесят лет назад. Но желание друга не осуществилось, пока Герберт не расхотел умирать. Это не сулило ничего хорошего.
Хуже того — персонал интерната начал готовиться к предстоящему дню рождения Аллана. Скоро придется стоять посреди гостиной, а вокруг будут на него глазеть, как на диковинного зверя в клетке, петь поздравительные песенки и кормить тортом. Ни о чем таком их, между прочим, не просили.
И вот уже осталась последняя ночь, чтобы взять и умереть.
Глава 29
Скажете, надо было загодя определиться и всем так и объявить, быть мужчиной? Да только Аллан Карлсон не имел привычки долго раздумывать.
Так что не успела сама эта мысль как следует укорениться у него в голове, как он распахнул окно своей комнаты на первом этаже интерната для престарелых в сёдерманландском Мальмчёпинге и вылез на цветочную рабатку.
Маневр дался не без труда, что неудивительно: ведь Аллану в этот самый день как раз стукнуло сто лет. Оставалось меньше часа до того, как в общей гостиной интерната разразится празднование с угощением. Сам муниципальный советник будет. И местная газета. И все остальное старичье. И персонал в полном составе со свирепой сестрой Алис во главе.
И только главное действующее лицо появляться там не собиралось.
Эпилог
Аллан и Аманда оказались очень счастливы вместе. Оба были словно созданы друг для друга: один не выносил никаких разговоров об идеологии и религии, а другая не знала, что значит слово «идеология», и за всю свою жизнь так и не смогла запомнить имя бога, которому ей полагалось молиться. К тому же в один прекрасный вечер, когда взаимная близость достигла особенного накала, вдруг выяснилось, что профессор Лундборг в тот августовский день 1925 года все-таки схалтурил, поскольку Аллан, к собственному изумлению, оказался способен на то, что до сих пор видел только в кино.
На свое восьмидесятипятилетие Аманда получила в подарок от супруга ноутбук с Интернет-подключением. Аллан слышал, что молодежь любит сидеть в Интернете.
Залогиниваться Аманда научилась, конечно, не с первого раза, но она проявила настойчивость и уже пару недель спустя завела собственный
Аллан сидел, как обычно, на террасе и наслаждался завтраком, когда в одно прекрасное утро на пороге возник некий джентльмен в костюме. Мужчина отрекомендовался как официальный представитель индонезийского правительства и сообщил, что его кое-что заинтересовало в одном Интернет-блоге. И теперь хотелось бы, от имени и по поручению президента, воспользоваться некоторыми специальными знаниями господина Карлсона, если только то, что написано в блоге, соответствует истине.