Морские пехотинцы лежали, вжавшись в землю, и скрипели зубами. Все мысли выбил из голов пульсирующий грохот и рев новых взрывов. Всего в нескольких километрах впереди падали чудовищные 305-миллиметровые снаряды. Когда канонада закончилась, «морпехи», поднялись в атаку. Сопротивления не было. Части 7-й бригады и 3-го полка морской пехоты закрепились на занятых рубежах. Подтянули свои «Сорокапятки» и более серьезные калибры. Копать разворошенную мощными взрывами двенадцатидюймовых снарядов землю было гораздо легче.

Мекензиевы горы стали ключевым участком обороны Севастополя на южном участке. Моряки, пехотинцы, артиллеристы, пулеметчики вгрызались в землю намертво. Уверенности в собственных силах придавала мощнейшая береговая батарея за спиной.

В этот же день, 14 ноября, свежая 72-я пехотная дивизия Вермахта начала наступать на Балаклаву. Для того чтобы не допустить этого, на фронт были брошены все резервы. Сводный полк НКВД сумел удержать Генуэзскую крепость на Восточном берегу Балаклавской бухты. Чекисты дрались отчаянно и умело, дорого продавая свою жизнь.

Здесь обороняющимся частям тоже помогала береговая артиллерия. Особенно важную роль в обороне Балаклавы сыграла береговая батарея № 19, расположенная на западном берегу, под скалой Мотам. Среди защитников Севастополя она была больше известна как «батарея Драпушко» – по имени ее командира. Гитлеровцы дали ей звучное название – форт «Кентавр I».

Девятнадцатая батарея в составе четырех 152-миллиметровых орудий впервые открыла огонь 6 ноября 1941 года. Советские артиллеристы на пределе дальности смели огнем позиции гитлеровцев у деревни Шули[5]. там держал оборону наш полк морской пехоты. Всего 6 ноября было выпущено семьдесят 152-миллиметровых снарядов. А 7 ноября артиллеристам была объявлена первая благодарность от командования за меткую стрельбу. Среди защитников Балаклавы за батареей закрепилось ласковое прозвище – «Мамаша».

Но 13 ноября немцы, несмотря на упорное сопротивление, заняли господствующие высоты над Балаклавой, до Генуэзской крепости. Шестидюймовые орудия Девятнадцатой береговой батареи от позиции немцев отделяло расстояние всего лишь в тысячу метров. Тем не менее шестидюймовки «Мамаши» крошили немецких оккупантов в их оперативных тылах. Так, в деревне Алсу артиллерийским огнем было уничтожено два батальона Вермахта.

Для борьбы с советской береговой батареей специально были подтянуты тяжелые орудия и минометы. «Юнкерсы-87» обрушили на нее град бомб. За сутки по «батарее Драпушко» немцы выпускали до трехсот снарядов!

Но и гитлеровцы получали хорошую «ответку». Так, 15 ноября батарея «Мамаша» № 19 поставила рекорд, выпустив всего за один день 486 шестидюймовых снарядов!

Спустя четыре дня «батарея Драпушко» была выведена из строя. Но артиллеристы не сдались, из четырех пушек им удалось собрать две действующие. Многотонные орудия, как величайшую драгоценность, буквально на руках перетащили на новую позицию у Седьмого километра Балаклавского шоссе. И эти две оставшиеся пушки вновь «заговорили» к 17 декабря.

Также защитников Балаклавы поддерживала и 152-миллиметровая батарея № 18 на мысе Фиолент. Впервые батарея открыла огонь по противнику 13 ноября. Немцы назвали ее фортом «Кентавр-2».

В конце ноября 1941 года был наконец-то задействован и линкор «Парижская Коммуна» со своими мощными 305-миллиметровыми орудиями. Огромный корабль вечером 26 ноября покинул порт Поти и в сопровождении эсминца «Смышленый» отправился к Севастополю.

Через сутки в полночь на 28 ноября линкор «Парижская Коммуна» ударил главным калибром, обрушив на гитлеровцев сразу сотню 305-миллиметровых снарядов. И добавил еще три сотни 120-миллиметровых снарядов универсального калибра. Канониры эсминца «Смышленый» поддержали обстрел ста двадцатью 130-миллиметровыми снарядами. Стрельба велась на ходу, на пути к Балаклаве. Были обстреляны скопления немецких войск в районе деревень Варнутка, Кучук-Мускомья, Хайто и Байдары.

Правда, по возвращении линкор умудрился утопить на входе в порт Поти собственный буксир «Красный Октябрь». Погибли капитан буксира и два матроса. Сам линкор сел на мель, но вскоре был снят с нее другими буксирами.

В конце ноября 1941 года в обстреле гитлеровцев участвовал также и крейсер «Красный Крым». Высадив в Севастополе тысячу солдат маршевого пополнения, крейсер открыл огонь. К нему присоединился эсминец «Железняков». Маневрируя у берега или стоя в Севастопольской бухте, оба корабля выпускали по сотне снарядов в день. Стрельба велась как по площадям, так и по уточненным данным корректировочных постов.

Но даже несмотря на то что вице-адмирал Октябрьский все же задействовал единственный и так сильно оберегаемый линкор на Черном море, ситуации он уже изменить не мог.

Генерал-полковник Манштейн рвался к своему заветному фельдмаршальскому жезлу, не считаясь с потерями подчиненных ему дивизий. Натиск гитлеровцев не ослабевал – нашла коса на камень!

К середине ноября 1941 года защитники Севастополя были серьезно обескровлены. Даже пополнение, которое подвозили транспорты и боевые корабли, не спасало положения. Потери советских частей в Севастопольском оборонительном районе уже перевалили за 5000 человек, то есть до двадцати процентов всего состава задействованных войск. Чтобы удержать город-крепость нужны были решительные и кардинальные действия.