— Территорию нашего тейпа — да. Также территорию наших соседей. Выше только горы…
— А прилегающие земли?
— Они уже слишком далеко от нас. Если исходить из твоих предположений, уважаемый Петр, то там наш враг никак не может находиться.
— Хорошо, хорошо. Но вот ты сказал, выше только горы. Что это значит?
— Выше земель наших соседей — совершенно дикие места. Там никто не живет, потому что там жить невозможно. Даже охотники туда забираются редко. Незачем.
— Подожди, подожди… Значит, говоришь, там никто не живет… Совсем никто?
Рустам замялся.
— Ну, живет один чудак. Зовут Махкам. Его род когда-то был весьма уважаемым. Но очень гордые были люди, никому никаких обид не прощали, сражались до последнего мальчика и хитростей не признавали, открыто шли в бой. Вот и сгинули. Махкама воспитали старики. Парень хочет восстановить род, вернуть былую славу. Он сам — очень гордый джигит. Живет охотой, и тут ему равных нет. Правда, меньше года назад Махкам умудрился купить себе жену. Тоже из бедного рода, но первую красавицу в наших горах. Безумный выкуп заплатил. Откуда только деньги взял?
— Стоп! — воскликнул Голован. — Меньше года назад?! И заплатил огромный выкуп, неизвестно откуда добыв деньги?! А своей охотой он их заработать не мог?
— Никогда, что ты, уважаемый Петр!
— Еще один вопрос. Девушка, невеста, любила Махкама?
— Говорят, очень любит. Угрожала отцу, что умрет, если тот отдаст ее другому жениху.
— Та-ак. Постой, Рустам, дай подумать… Та-ак…
Астахов прекрасно знал характер Алексея и легко прощал ему благородные, бескорыстные поступки, считая, что это мальчишество, романтика. И именно меньше года назад Разор часто ездил в эти места. Но как раз тогда он вполне мог случайно встретить Махкама.
— Едем к Махкаму! Быстро! — воскликнул Астахов. — Он знает, где прячется Разор. Я просто уверен в этом!
Махкам не ждал гостей. Он вообще никогда не ждал гостей, поскольку родственников не имел, кроме двух-трех стариков, доживающих свой век в заброшенных аулах, а друг у него был только один — Алеша.
Поэтому, когда во двор его дома вошли люди, он удивился. Еще больше удивился, когда увидел среди джигитов Рустама, главу одного из тейпов побережья.
— Иди к себе, Зарина, — сказал Махкам жене. — Гости пожаловали… Боюсь, не с добром они пришли.
Как ни беден был дом, однако женская половина в нем имелась. Зарина упорхнула туда.
«Молодец она у меня! — подумал Махкам гордо. — Хоть беременная, а все порхает как бабочка. Счастье мое… Но порхать я ей скоро запрещу. Ребенка беречь надо».