— Мера предосторожности, — ухмыльнулся Рустам. — Знаю я вашу породу. Мои деды с твоими дедами сто лет враждовали, пока пощады не запросили. И ты теперь мстить задумал. Я угадал?
Махкам склонил голову, только глаза злобно блеснули.
— Угадал! — воскликнул Рустам. — Я бы мог тебя сейчас убить. Но я не хочу. Твои предки пощадили мой тейп, хотя могли вырезать его целиком. И я тебя теперь пощажу. Однако и месть твоя мне не нужна. Я знаю, какой ты воин. Спрячешь Зарину с ребенком так, что ее невозможно будет найти, и начнешь отстреливать наших мужиков по одному. И не успокоишься, пока не прикончишь всех. А поймать тебя в горах невозможно. Ты должен поклясться на Коране, что отказываешься от мести нам. Иначе Зарина умрет и ты умрешь. Решай. Коран у меня с собой.
— Я готов…
— Вот и слава Аллаху! — воскликнул Рустам радостно.
Махкам поклялся. Рустам написал что-то на клочке бумаги.
— Подойдешь к своему дому — крикни джигитам, что записка у тебя есть. Иначе они начнут стрелять. Так им приказано.
Махкам молча спрятал бумажку и не прощаясь пошел прочь.
— Пора и нам начинать стрелять! — возбужденно заявил Голован. — Начнем, пожалуй!
По сигналу Рустама четверо вооруженных джигитов устремились к каменной ограде.
В горах Алексей и Мария жили довольно весело. Он, предвидя длительное затворничество, позаботился о развлечениях. В доме имелась приличная библиотека, видеомагнитофон и большая фильмотека.
Мария проявляла свои кулинарные способности, готовя из имевшихся продуктов удивительно вкусные блюда.
Солнце, небо, свежий воздух и буйная горная растительность помогали победить синдром запертой клетки. К тому же молодых людей поддерживало сознание, что их нынешнее вынужденное затворничество — не навсегда. И что они вместе.
Порой Маша восклицала:
— Боже мой, Лешка, как же я рада, что случилось это мое несостоявшееся похищение, это наше головокружительное путешествие! А я ведь уже и не надеялась, что когда-нибудь встречу того, о ком мечтала с детства!
— А ты уверена, что я — тот? — спрашивал он.
— Уверена! Теперь уверена! Я же сама тебя выбрала, сама соблазнила, сама подвигла на эту дикую авантюру — скрыться от Петра! Я впервые в жизни свободно распоряжалась собой — и распорядилась более чем правильно! Господи, я так счастлива!
Алексей помалкивал и лишь нежно обнимал девушку.
Он был настолько уверен в недосягаемости своего убежища, что вовсе не следил за подступами к нему. И проворонил появление врагов.
День, когда появились враги, для беглецов не был особенным. После сытного завтрака они посмотрели фильм, а потом занялись друг другом…