На шум сбежались гости, мокрые, веселые, разгоряченные шампанским. Они начали смеяться, увидев Ивана Ивановича.

– Брось, Лёнь! – сказал один из парней. – Пошутили пацаны! У тебя у самого скоро такие же сорванцы будут. Это ведь сыновья священника. Не сто́ит.

Лёня неохотно отпустил Егора, но напоследок влепил ему меткий и сочный пинок босой ногой.

Егор упал и, зарывшись в песок почти по локоть, заревел от унижения. Мишка и Димка подхватили его под руки и оттащили в сторону, а оттуда метнули несколько горстей песка. Он, конечно, не долетел даже до колес машины. Но Лёня сделал пару шагов в их сторону.

– Покидайтесь, покидайтесь! Я сейчас не поленюсь и съезжу к вашему отцу.

– Весь берег загадили! – неуверенно выкрикнул Егор, вытирая слезы.

Мишка с Димкой его не поддержали. Они отступали, потеряв в бою не только Ивана Ивановича, но и Мишкину сандалию.

…Домой Потапыч пришел в одной сандалии, мрачный, готовый расплакаться от тягостного настроения. Придуманная им шутка обернулась неприятностью для Димки и Егора, да и сандалию было жалко: на его глазах Лёня зашвырнул ее в речку.

– Где вторая сандалия? – спросила тетка, высунувшись с веранды. – Почему ты такой грязный?

– Я бежал и потерял, а когда вернулся, там уже не было.

– Содержательное объяснение, – кивнула тетка. – Погоди-ка, ты по солнцу бегал?

Тетя Вера выскочила к нему. Потрогала Мишкин лоб и отправила его в душ – отмываться и остывать. До вечера она уже его со двора не выпустила.

– Сиди дома! – одернула тетя Вера Потапыча, когда он было сунулся к калитке. – У меня не обувной магазин. Летней обуви осталась одна пара. На большее не рассчитывай.

– Мы ботинки купили, – напомнил Мишка, возвращаясь от калитки и усаживаясь на скамью.

– Вот и будешь ходить в теплых ботинках в сорок градусов жары! – захихикала Ленка. – Весь хутор соберется на тебя поглазеть.

Тетя и глазом не успела моргнуть, как Потапыч метнулся к сестре, и они покатились по клумбе с циниями и петуниями. Из клубка их сплетенных тел вылетали то Мишкины тонкие смуглые руки, то веснушчатые руки Ленки, то ее косички.

– Прекратите немедленно! – закричала тетя Вера.

Но драка только набирала обороты. Видя бессмысленность своих воззваний, тетка вылила на драчунов таз с водой. Они, тяжело дыша, откатились друг от друга и сидели на земле. У Мишки вода стекала по волосам и капала с кончика носа. Футболка на спине криво разорвалась. Ленка придерживала оторванные от платья оборки и так злилась, что даже не плакала.

В это время с конезавода пришел дядя Гриша. Взглянул на них и заключил решительно:

– Выпороть обоих!