Сначала я собрался было отделаться общими фразами, вроде «так получилось», или даже задать встречный вопрос, но вдруг на мгновенье задумался. Всего вроде бы прошло чуть меньше полугода, а те проблемы, которые выгнали меня из дома, кажутся уже совершенно несущественными на фоне происходящего вокруг. И вроде бы историю, в которую влип, будучи на Земле не стал бы никому рассказывать, стыдясь, а сейчас произошедшее не вызывало в душе ничего, кроме легкой грусти осознания того, каким я был еще недавно. Хотя, впрочем, теперешний я мало отличался от себя прежнего, ну может умений и знаний больше, только никакого стыда о произошедшем не ощущалось - случившееся казалось совсем далеким, будто из другой жизни.

- Я в тереме... в средне-высшей школе учился, на втором курсе, - исправился я, чтобы и Ричи и Джей поняли, о чем речь, - а в нашу земную армию меня по здоровью не взяли.  Еще я машину одному серьезному человеку поджег. Он меня за это убить мог, а тут как раз вербовочные пункты открылись. Ну, я и пошел, по-быстрому.

- За что ты этому человеку машину поджег? - поинтересовался Ричи.

Спросил он серьезно, и от интонации, с которой Ричи выделил выражение «серьезного человека», я едва не прыснул - очень уж комично выглядела картинка белой восьмерки с салатовыми бамперами вкупе тугой рожей Олега в понимании серьезности человека. Хотя мне бы тогда его серьезности за глаза хватило - оборвал я свое мысленное веселье.

- Да урод он, - пожал я плечами и добавил: - Но у меня это случайно вышло, по пьяной лавке.

- Стимуляторы. До добра. Не доводят, - покачал головой Джей, выражаясь в привычной для арджитов манере общения - короткими фразами. Арджиты вообще практически не разговаривают между собой, изъясняясь в большинстве жестами, но если находятся в интернациональной среде, вполне связно общаются.

- А ты сам как здесь? - посмотрел я на Фокса.

- Да я проснулся как-то утром, - сделав небольшую паузу, пожал плечами он, - и не знаю, что делать. Хотелось чего-то эдакого... Вот встал, и пошел на вербовочный пункт.

Я пристально посмотрел ему в глаза, на несколько секунд прямо встретившись с ним взглядом. Еще несколько мгновений раздумий, и Фокс, вновь пожал плечами, вдруг заговорил быстро: - От меня жена ушла пару лет назад, вместе с ребенком - в танчики много играл. Когда ушла, я еще больше начал, целый год: работа - танки - сон, ничего больше. Денег у меня нормально было - зарплата хорошая, но когда через год очнулся - жена уже с другим живет, ребенок меня боится, не признает... Аккаунт удалил, сразу вроде жить начал - квартиру сдавал, по миру поездил - только в Антарктиде и Австралии не был, не был, а так даже за речку съездил, стрелять по людям научился. Но... не знаю, смысл в происходящем уже тяжело найти было, жил как жил. Эти, - дернул он подбородком вверх, - когда прилетели, я и пошел сразу.

Лицо сейчас у Фокса было не такое, как обычно. Если всегда в его глазах виднелась какая-то хитринка, то сейчас взгляд был тяжелый, с грустью.

- У меня отец пропал, - заговорил вдруг Юз. - Он у меня строительством занимался, дела в гору пошли - мы себе дом хороший построили, жили хорошо, а потом он в Москву за машиной поехал - Инфинити хотел очень. Машину мы вместе купили - я в Москве жил, системным администратором работал, - Юз замолчал, и вздохнул, продолжив лишь чуть погодя: - Отец уехал, а до дома не доехал - в Кировской области на заправке последний раз видели. Ни его, ни машины так и не нашли. Мать пыталась бизнесом рулить, но не особо - я, когда из Москвы домой вернулся, уже долгов куча была непонятно откуда, партнеры отцовские мать кинули, кредиты какие-то. Коллекторы каждый день названивали, когда эти, - вновь кивок подбородком на потолок, - прилетели. Я контракт сразу на десять лет подписал - так аванс платили большой, кредиты все у мамки закрыть получилось, чтобы дом не продавать.

- Я в обслуге лифта рудничной станции работал, - стоило только Юзу замолчать, проговорил Ричи: - Оборудование планетарного подъемника случайно повредил - ошибся в управлении погрузочным роботом. Достаточно серьезно - если бы сразу узнали, меня бы казнили. Хорошо на погрузке в это время корабль торговцев был - меня за взятку на борт взяли - все что было, отдал.

- В КСМ разве казнить могут? - удивился я несказанно - первый раз слышал, что в Конфедерации Свободных Миров, где располагались миры Кави, такие суровые законы.

- Я не из Конфедерации, - покачал головой Ричи, - я родился и вырос на орбитальной станции в вольных секторах Фронтира.

- Я тоже. Родом из. Систем Фронтир, Империя сектор. Потомок глава-прайд. Отец-вождь погиб. Новый вождь искать. Я бежать. Стал Империя солдат.

Я не сразу понял смысл сказанного, а когда понял, чуть ли не с открытым ртом посмотрел на арджита. Их цивилизация была довольно своеобразна, но во внешней политике придерживалась принятых правил игры и уже претендовала на место в галактическом совете. Во внутренних делах же у арджитов по-прежнему существовали свои правила игры, основанные на древних традициях, но касаясь только верховных, правящих родов. Впрочем, по всей галактики так - у аристократов Империи до сих пор дуэли не запрещены, к примеру.

Изначально в своей новейшей истории арджиты населяли несколько планет в трех звездных системах Фронтира, причем без какой-либо связи между собой - судя по всему, их общество было откинуты глобальной катастрофой на самый нижний уровень цивилизации. Арджиты жили малочисленными общинами, причем в обществе, где женщин было на несколько порядков больше, и женщины же выполняли основную часть работы, а мужчины лишь несли на себе тяжкое бремя власти. Арджиты были сыроедами, причем в тот момент, когда в их системы пришла галактическая цивилизация, они в своей жизни как-то совмещали вполне современные технологии, оставшиеся в наследство от своего прошлого, и стиль жизни присущий племенам древних людей на земле.

Постепенно арджиты вписались в общепринятые правила игры галактического общества, но в высших кругах порядки остались старыми, только теперь вождь прайда управлял не полусотней существ на площади в несколько десятков, а то и сотен километров, а сотнями тысяч подданных на планетах и целых системах.  Вот только если по каким-либо причинам глава прайда уступал свой пост конкуренту, новый вождь стремился истребить всех потомков предшественников. Так что сейчас Джей всего в пару фраз передал серьезную по накалу историю.

- Ну что, бахнем может? - нарушил повисшую тишину голос Фокса, в который вернулись привычно задорные нотки. - И повод есть: за знакомство! - чуть погодя, широко улыбаясь, произнес он, поднимая бокал с пивом.

Загремели стаканы, но вдруг я столкнулся со взглядом Джея.