Глядя на экраны бота, транслирующие пространство за окном, я рассматривал силуэт приближающегося корабля. Знакомый силуэт - несмотря на то, что в реальности подобных кораблей я ни разу не видел, базовые знания с информацией по типам и классификации судов имперского флота у меня уже были. Перед ботом висел в пространстве обычный войсковой транспорт имперского флота. Хотя нет - бывший транспорт имперского флота - у этого на бортах были эмблемы корпорации МедТех.
Все мои спутники сидели молча, кто-то и вовсе дремал, как Север, кто-то вместе со мной рассматривал транспорт на экранах, имитирующих иллюминаторы. Прошло несколько минут и наш челнок едва дернулся, попав в поле действия гравизахватов транспорта. Еще минута, и в пассажирском отсеке загорелся яркий, но спокойный дневной свет, а десантная дверь мягко распахнулась.
Поднявшись, мы один за другим покинули челнок. Я шел одним из последних, и недоуменно вслушивался в начавшийся негромкий гомон. Впрочем, стоило покинуть шлюзовую камеру, как причина стала ясна - встречала нас невероятно красивая огненно-рыжая девушка-пилот, в красном обтягивающем комбинезоне. Кто-то из парней уже попытался начать с ней заигрывать, но очень, очень осторожно. Не обращая внимания на эти попытки, Джайна - как следовало из подписи на ее комбинезоне, повела нас вглубь транспорта. При том утихший было гомон не то, чтобы зазвучал снова, просто в самом воздухе повисло восхищение - вид сзади обтянутой комбинезоном девушки был просто восхитителен. Особенно для нас - у остальных рекрутов в лагере были увольнительные, а вот у нашего отделения ни одной, так что присутствие подобной красавицы рядом наводило на определенные мысли, даже несмотря на плавающее состояние постоянной усталости.
Задумавшись, я не сразу понял, что мы уже пришли. А осмотревшись по сторонам, содрогнулся - вся стена коридора была заполнена рядом капсул, похожих на гробы, только гораздо больше. И в каждом из них было окошко, в котором виднелось человеческое лицо, с закрытыми глазами и надетой на него маской. Неприятных ассоциаций добавляло то, что помещение было неуловимо походило на морг, как его показывают в американских фильмах - только здесь вместо блестящей нержавейки были серые матовые поверхности. А так похожее безликое пространство, где кроме капсул не за что зацепиться взгляду.
- Леди Джайна, зачем мы зачем сюда пришли? - поинтересовался Юз немного нервно, приподнявшись даже на цыпочках чуть-чуть, из-за чужих плеч заглядывая вперед, где виднелись еще ряды слегка наклоненных незанятых капсул, но пустых.
Девушка-пилот взглянула на него кристально-чистым взглядом, а после улыбнулась так, что все вокруг в нее сразу же влюбились.
- Для вас полет до места назначения будет проходить в состоянии гибернации. Не беспокойтесь, никакого вреда для организма это не несет, - произнесла она, а после указала на свободные капсулы: - Раздевайтесь, занимайте свои места.
Первый капсулу занял Север - совершенно не комплексуя, он скинул комбинезон и, положив его в указанное отделения рядом с капсулой, улегся в белое, плавное ложе, единственной резкой деталью которого была свисающая с верхней крышки кислородная маска. После Севера потянулись раздеваться и остальные. Кто-то, как я, по-прежнему стеснялся, а вот наблюдающая за нами Джайна совершенно не выказывала никакого удивления перед толпой раздевающихся мужиков.
Мне было неуютно и помимо естественного стеснения - действительно капсула по форме как гроб. Джайна, когда подходила к каждому из нас, активируя датчики легкими нажатиями в определенные участки внутренней поверхности капсул, глядела немного удивленно, видя наше волнение. Ну да, в Империи было не принято хоронить умерших в земле, так что у нее-то точно никаких ассоциаций похожие на гробы капсулы гибернации не вызывают.
Когда прекрасное, усыпанное веснушками лицо с огромными зелеными глазами оказалось надо мной, я все же попытался улыбнуться и сказать что-нибудь умное, но не получилось. Промычал что-то невнятно, проглотив так и не родившуюся фразу, а Джайна вежливо улыбнулась и прислонила мне к лицу небольшую прозрачную маску, а после стало темно.
Пришел в себя я оттого, что не мог больше хрипеть. Так бывает, когда желудок уже пустой, а рвотные позывы еще и не думают проходить, скручивая нутро раз за разом. Выдохнув и сплюнув изо рта мерзкую на вкус жидкость напополам со слюной, открыл глаза, осматриваясь.
Надо отдать должное, выводили из состоянии гибернации нас по одному. Но, правда, четко - полторы минуты на каждого. И только проблевавшись кислородной жидкостью, которая во время полета заполняла мне легкие, я понял показной аскетизм в общем, и минимализм внутренности капсул отсека гибернации в частности - отмывать легче. Когда я, надев свой форменный комбинезон, покидал отсек, чистящие системы уже завершили работу, и шипела очередная капсула, из вертикального положения занимая горизонтальное.
Дальнейший час запомнил смутно - посадка на поверхности какой-то планеты с совершенно чужой, неродной на вид фауной, толпа людей (не все прибывшие вместе со мной были землянами), обед, многочисленные стаканы воды, которые я заливал в себя - организм после долгого сна был обезвожен. Периодически я оглядывался по сторонам, надеясь увидеть летчицу Джайну, в которую без памяти влюбился, но ее приметного красного комбинезона видно не было.
Пришедшие в себя парни уже что-то обсуждали между собой, осматриваясь, я же пока в беседах не участвовал. Когда же нас всех довольно вежливо попросили пройти в большой зал, неладное я почувствовал почти сразу, еще даже до того, как к нам вышел высокий космодесантник с героическим лицом и нашивками капитана. Речь его была практически калькой той, которую я слышал почти два месяца назад от капитана Кинфа - командира подготовительного лагеря Корпуса Страж. Единственное, что выглядел Кинф не так героически, как этот капитан, имя которого я, если честно не уловил - еще не совсем отошел от гибернации - наше отделение, как я потом узнал, выводили из долгого сна последними.
- Я очень рад приветствовать вас всех в нашей учебной роте славной второй гвардейской Его Величества бригаде космодесанта, - уловил я последнюю фразу, которой закончил свою речь капитан. Потом, постояв немного, разглядывая разношерстный строй, командир учебной роты кивнул мастер-сержанту и, развернувшись, двинулся прочь. В этот момент лицо сержанта приняло выражение, не предвещавшее нам ничего хорошего.
В самый последний миг беззаботной жизни, которая продлилась всего около часа, у меня мелькнуло перед глазами удивительной красоты лицо рыжей летчицы. Мелькнуло, и мазнув теплотой воспоминаний, исчезло, оставив вместо себя мерзкую в своей холодной отстраненности сержантскую рожу.
- Упор лежа принять! Быстро, быстро, я хочу видеть ваши жопы!
Глядя в пластобетон поверхности плаца, я думал о том, что даже примерно представляю, что сейчас последует. В груди появилось неприятное тянущее чувство - так бывает, когда прошел половину компьютерный игры, не закончив ее до конца по какой-нибудь причине, а после начинаешь заново. На редкость поганое ощущение, с учетом того, что нам здесь предстоит провести шестнадцать недель, как следовало из недавней речи капитана. В это время на самой верхней линии зрения медленно проследовали ботинки мастер-сержанта, чуть поскрипывая подошвами.
Только пройдясь вдоль строя несколько раз, он начал вступительную речь.
- Я вижу определенное разнообразие среди вас, уроды. Гвардия, мобильная пехота, Корпус, планетарная оборона, даже парочка легавых есть. Причем наверняка кто-то из вас думает, что является крутым парнем, и может быть даже круче своих соседей по строю. Если это так, хочу вас разочаровать - для меня вы все одинаковое говно.