– Так вот оно что! Тогда, шесть тысяч лет назад, Стефания предпочла тебя другому. Мне! Я был там! Да-да, не спорь! Я был на вашей свадьбе! Я хотел остановить ее. А ты с помощью своего колдовства, убил меня. Не так ли?

Вот, что вспомнила Стефания, когда мы прощались! Смерть возлюбленного заставила ее тогда возненавидеть Басарга и весь мир. И теперь она не хотела, чтобы история повторилась в точности. Именно поэтому она так холодно со мной попрощалась. Она хотела, чтобы я остался жив! Но Басарг этого не хотел. И поэтому он приказал своему слуге привести меня сюда, а вместе со мной и всех тех, кто захочет нам помочь. Он хотел одним махом покончить со всеми своими врагами. Что же пока его план осуществлен неплохо.

Холодные камешки рукоятки кинжала приятно легли в моей руке. Как и в прошлый раз, со Змеиным королем, я почувствовал прилив сил. Басарг ждал моего хода. Когда я приблизился, он поднял руку, мелькнула ослепительная молния, и я отлетел к стене. От удара я чуть было не потерял сознание. Когда темные пятна перед глазами прошли, перед моим лицом стояло лицо Басарга.

– Идиот! Ты ничему не учишься! Да, ты прав! Шесть тысяч лет назад ты явился на мою свадьбу, чтобы помешать мне, и я убил тебя. Поверь твоя смерть тогда послужила хорошим наглядным пособием для всех непокорных. Но в этот раз ты снова жаждешь помешать мне! Удивительная глупость! Пора бы уже понять, что не тебе со мной тягаться! Не тебе!

Я пошарил рукой, но кинжала не нашел. Видимо, он куда-то отлетел при моем столкновении со стеной. Басарг злобно усмехнулся. Он снова шевельнул рукой. Неведомая сила схватила меня за шею и потянула к потолку. Я задыхался. Я пытался освободиться, но не было сил. Темная пелена медленно восставала пред моими глазами.

Сквозь шум в ушах я услышал крик. В тот же миг смертельная хватка ослабла, и я рухнул на пол. Крик перешел в яростный вопль. Я открыл глаза и увидел, что меня спас неизвестно откуда взявшийся Леший. Значит, он жив! Не могу описать словами своей радости! Вероятно, Леший почувствовал опасность, исходившую от моего проводника, и последовал за мной.

Басарг сразу переключился на Лешего. Он швырял его из стороны в сторону, душил и ломал. При этом он беспрестанно хрипло и злобно смеялся. Я вновь кинулся на Басарга, стараясь отвлечь его от жестокого развлечения. Но, как оказалось, его сил достаточно, чтобы сразиться не только с двумя противниками. Он свел руки вместе и резко развел их. Мы с Лешим мгновенно разлетелись в разные стороны. Басарг изошел грудным смехом. Он наслаждался своим силовым преимуществом. Мы для него были словно муравьями. Все наши усилия для него оказались мелки и бессмысленны. Он даже не устал. Даже дыхание сбилось.

Я посмотрел на Лешего. Он лежал на полу, на краю арки. Рядом с ним я увидел свой кинжал. Он тоже заметил его. Леший не заметно кивнул мне. Осторожно, стараясь не выдать себя, нелюдь взял кинжал и поднялся. Медленно, с противоположных сторон, мы приближались к Басаргу.

– Много ты вобрал в себя силы, Басарг. – сказал Леший. Басарг повернулся к нему и зашипел. – Много! Но Богов тебе все равно не пересилить. Никогда! Слышишь, Басарг! Тебе никогда не стать Богом! Никогда ты не будешь править миром! Ты разрушишь мир и умрешь вместе с ним.

Басарг снова ядовито зашипел. Он вздернул руки. Вспыхнула ослепительная молния, и Леший со стоном вылетел арку. Я слышал тяжелый звук упавшего на каменный двор тела. Возможно, это расстроило бы больше меня, если бы Леший в то самое мгновение, когда сверкнула молния, не бросил мне кинжал. Теперь времени на переживания не было.

Не раздумывая ни секунды, я схватил кинжал и вонзил его в тело Басарга. Он взглянул мне в глаза и засмеялся. От его смеха все у меня в груди похолодело. Ранение никак не подействовало на него. Даже на укус комара он больше бы отреагировал!

Моя хватка на мгновение ослабла. Басарг вытащил кинжал из раны. Капелька почти черной крови упала на мраморный пол. Он страшно сверкнул глазами, крепко схватил меня за плечо и вонзил кинжал мне под правое ребро.

Я почувствовал прикосновение холодного металла. Теряя последние силы, я выдернул кинжал из раны и упал на скользкий холодный пол, который стал еще более скользким от хлынувшей из моей раны крови.

– Так же жалок! Как и в прошлый раз. Уберите это! – презрительно бросил Басарг своим неизвестно откуда появившимся слугам.

Басарг пнул ногой мою руку и направился к Стефании. Тем временем двое бледных холодных существ подняли мое бесчувственное тело и потащили к другой арке. Она тоже выходила к пропасти. Стефания проводила меня горьким взглядом, и это не укрылось от Басарга.

– Ты опять сделала неправильный выбор. Посмотри на меня. Я силен и могуществен. Моя власть безгранична.

Стефания попятилась, и чуть было не упала.

– Ты еще более ничтожен, чем прежде, – сказала она. – Но я не ненавижу тебя. Ты мне не противен. Я испытываю к тебе только безграничную жалость.

Басарг с хрустом сжал кулаки.

– Что вы застыли! – крикнул он своим слугам, которые действительно замешкались. Они хотели выдернуть кинжал из моей руки, но сведенная судорогой рука не отпускала свою добычу.