– Но зачем это?
– Расскажите ему, что произошло, когда пришел Уж, – обратилась Стефания к хозяйке.
– Я сидела на пороге и расчесывала волосы, пожевывая зерна. Через некоторое время приходит ко мне муж мой. Такой же, как и всегда. У меня сердце сжалось, но я терплю. Муж меня спрашивает: «Что ты делаешь?». Я ему в ответ: «Вшей ем». А зернышки у меня во рту так и лопаются, словно вши, кода их давишь. Муж слышит это и снова спрашивает: «А разве можно вшей есть?». А я ему: «А разве можно мертвецу к живой ходить?». Тут он закричал, что у меня уши заложило, да и исчез.
– И это все? – уточнил я.
– Да.
Я посмотрел на Стефанию. Она, задумавшись, смотрела в окно.
– Ну, допустим, вы его обманули, но он же может в другой раз прийти.
– Не придет, – перебила меня Стефания, – Он понял, что вмешался посторонний, что его раскрыли. А заданный вопрос будет его мучить. Он точно не придет пока не найдет на него положительного ответа. А такого ответа он не найдет.
Такой ответ меня не вполне успокоил. Хотя, какая мне разница! Пусть женщины тешатся, как хотят.
Плотно позавтракав, мы снова отправились в путь. До следующего нормального приема пищи двое суток пути. Я хотел было взять с собой в дорогу хотя бы какой-нибудь сносный провиант, но Стефания запретила мне что-то мясное. Девушка была убежденной вегетарианкой. Поэтому пришлось ограничиться хлебом и фруктами. Ну что же, будем терпеть до следующей полноценной стоянки.
Кладбище
Мы не торопясь продвигались все дальше на северо-восток. Впереди ясно выступала небольшая рощица.
– И это тот самый Гиблый лес? – спросил я, желая своей колкостью вывести Стефанию из состояния молчаливой отрешенности.
Вообще, попутчица из Стефании была не очень. Она в основном молчала, а если и отвечала что-либо, то как-то нервно и с неохотой. Так что путешествие от этого становилось еще более тягостным. Я никак не мог понять, зачем она затеяла этот глупый поход. Как я успел убедиться в гостинице, эти люди не ждут помощи. Но сейчас даже не об этом. Мне просто надоело молчание.
– Нет, – раздраженно ответила девушка.
Вот, видите, опять началось. А я ведь только спросил.
– Ещё далеко до него? – я снова попытал счастья.
– Завтра будем на месте.
– Завтра? Это слишком долго, – ныл я, пытаясь ее вывести из себя. Надо же как-то развлекаться! – Надо было раньше сказать, что дорога такая длинная. Я бы набрал с собой побольше еды.
– Ничего страшного. За этой рощей есть деревня. Там мы найдем и кров, и еду.