— Рогач! — Валу непроизвольно схватился за висевший на поясе длинный нож.

— Взрослая тварь! — подтвердил его слова Рон.

— Мерзкие бородавочники! — выругался Валу в сторону оставшихся на пароме стражников. Он никак не мог смириться с тем, что их заставили оставить копья на том берегу.

— Зачем они его сюда привезли? — высказал общий вопрос Сит.

— К Большой Охоте готовятся, — ответил Шептун. — Празднование Первого Исхода уже скоро начнётся.

— Нашли что праздновать, — проворчал Валу и, скривившись, добавил: — Горожане, что с них взять…

Тем временем с пирса что-то закричали, и послышался звук работающей лебёдки. Над темнеющим бортом корабля медленно показалась огромная клетка. Послышался ещё один душераздирающий рёв, и клеть начало раскачивать из стороны в сторону. Теперь уже с баржи донеслись крики людей. До охотников долетали только обрывки ругательств. Сзади раздался топот. Мимо них пробежало не меньше дюжины стражников. У каждого за спиной болтался арбалет. Последним бежал, видимо, старший.

— Тысячу мерзляков вам в задницу! — орал он, подгоняя солдат. — Быстрее шевелите лапами, беременные желтобрюхи!

Тут он заметил замерших охотников и резко остановился перед ними.

— Чего глазеете, лесовики? — заорал он. — Своего сородича давно не видели? Пошли, пошли отседова!

— Уже уходим, уважаемый, уже уходим, — быстро залепетал Шептун и, обращаясь уже к охотникам, сказал: — Пойдёмте, пойдёмте. Что мы, правда, рогача никогда в жизни не видели?

Видимо удовлетворившись ответом, стражник окинул их напоследок недобрым взглядом и бросился догонять своих солдат.

Охотники немного потоптались на месте, ещё раз посмотрели в сторону корабля. Стрела крана уже перенесла клетку на берег и, сильно треща, стала медленно опускать ходящую ходуном клеть.

— Всё обойдётся, — буркнул Шептун и пошёл в сторону портовых ворот. Охотники потянулись за ним.

У ворот их снова остановили два заспанных стражника. Один покрутил в руках подорожную и, зевнув во весь рот, вернул её Шептуну.

— Что за манера по ночам шляться? — проворчал он, пропуская их к выходу.

— Пошли отсюда! И не забудьте отметиться в дорожной канцелярии!

Когда ворота за ними с лязгом закрылись, все вздохнули с облегчением.

— Какие-то эти горожане все нервные, — подвёл итог Валу, — никогда не любил сюда ездить.

— А где Город-то? — нетерпеливо поинтересовался Сит.