— Может, они не идеальны, но других у нас нет. Поверь, если бы не эти люди, община бы не встретила второй месяц почти в полном составе. Без должного руководства нас бы уже осталось человек десять. Причём меня бы в этой десятке не было.

— Тогда что скажешь про Демрана? Получается, что он тоже талантливый лидер, раз смог занять место рядом с Сергеем и Валентиной?

— Нет, ни в коем случае, — рассмеялась девушка. — Демран — живое свидетельство того, что в любых правилах бывают исключения. Что пост лидера можно занять, просто запугав и поколотив всех несогласных.

— А также того, что ничем хорошим правление таких «лидеров» не заканчивается.

— И не говори. Страшно подумать, что бы с нами стало, не окажись тебя в числе людей, заброшенных в этот мир.

— Тебя бы съел оборотень, Даора рано или поздно скончалась бы в темнице, а мой труп спокойно гнил бы себе посреди леса. Ну а в остальном всё шло бы своим чередом, так что моё влияние на жизнь общины не так уж значительно.

— Только никуда не девайся, и продолжай и дальше оказывать своё незначительное влияние. — Кармина потрепала его по забралу шлема и поднялась на ноги. — Пойду посижу с Таней. Сейчас не стоит оставлять её одну.

***

Два дня спустя.

Зал гостиной вновь был заполнен до отказа. Община собралась в полном составе, чтобы принять участие в, пожалуй, самом важном из событий, происходивших в этих стенах за последний месяц. Сегодня должны были пройти официальные выборы лидера общины.

У дальней стены зала плотники последний раз проверяли устойчивость помоста, сооружённого специально для сегодняшних дебатов.

— Пригодится для театральных выступлений, задуманных карминой — заметила Келли. — Если не снесут к тому времени.

— Если бы не изберём диктатора, и к тому времени он не уничтожит всю общину, — нервно усмехнулся Экиро.

Другие два игрока, сидевшие за тем же столом, не разделяли их возбуждённости. После трагедии, случившейся два дня назад и ставшей поводом для этих выборов, Караш и Даора старались не показываться людям на глаза без крайней необходимости. Сегодня они впервые вышли в свет после случившегося.

Можно было заметить, что Даора больше не опасается закованного в латы танка и преспокойно сидит на соседнем с ним стуле. Наконец-то девушка привыкла к нему и поняла, что за жутковатой внешностью скрывается верный и надёжный друг, на которого всегда можно положиться.

А может, их объединило отношение остальных игроков. И Караш, и Даора всегда оставались белыми воронами для остальной общины, и происшествие с Демраном лишь укрепило их в этом статусе.

— Тебе не обязательно здесь находиться, — заботливо произнёс Экиро, заметив смущённый вид Даоры, старающейся не поднимать взгляд от стола и не смотреть по сторонам.

— Обязательно, — твёрдо ответила девушка и вымученно улыбнулась: — Ещё не хватало, чтобы сегодня избрали нового Демрана.

— Об этом можешь не беспокоиться, второго такого здесь нет, — посмеялся самурай. — Но дело твоё. Хочешь — оставайся.

Наконец приготовления завершились, и Сергей поднялся на сцену. Несколькими хлопками в ладоши он привлёк внимание тех, кто не заметил его появления, и, дождавшись тишины, начал речь: